Na de brand in 2008 en de politieke controverse van 2009 neemt Mark van Eldik in 2010 sportief revanche. In een bloedstollende finale rekent hij af met Erik van Loon om als eerste over het ELE podium te rijden.
Met de spannendste Nederlandse rally in jaren bevestigt de ELE zijn status als één van de belangrijkste rallies van de kalender. Startend met vijf relatief eenvoudige proeven op vrijdagavond bouwt de organisatie de spanning goed op naar het hoogtepunt laat op de zaterdagavond.
De start van Mark verloopt moeizaam. Door drukke werkzaamheden konden de Montfoortse ondernemer en zijn navigator Michel Groenewoud slechts één van de twee dagen gebruiken om de proeven te verkennen. Gecombineerd met ander ongemak kijkt Mark op vrijdagnacht tegen een achterstand van dik tien seconden aan. "De eerste proef wonnen we nog nipt, maar op de rundkursen verloren we tijd door langzamere deelnemers. Zelf moest ik ook weer wennen aan de Mitsubishi en aan de Nederlandse proeven: In Belgie mag je overal de berm gebruiken om de snelste lijn te rijden. Hier staan in elke bocht pylonen om dat onmogelijk te maken" verklaart Mark de achterstand van tien seconden op Erik van Loon. Derde plek is voor Bert de Jong, die zich steeds beter thuisvoelt in de zwarte MenMRally Mitsubishi.
De lange zaterdag begint met vier opwarmproeven rondom Helmond, voordat de wedstrijd zich verplaatst naar Eindhoven en het echte werk begint met klassiekers als Wintelre, Sint Oedenrode en Oirschot. Dat de rallysport hier echt leeft merk je aan de enthousiaste reacties van buurtbewoners en de vlaggen langs de weg.
De eerste zaterdagproef rijdt Mark exact dezelfde tijd als van Loon, om daarna een tandje bij te zetten en steeds enkele seconden in te lopen op Van Loon. Als de finale ingaat heeft is de achterstand geslonken tot 1 seconde. De volgende proef neemt Mark de koppositie over van Van Loon, om deze vervolgens langzaam uit te breiden. Bij het vallen van de duisternis maakt Van Loon een foutje verliest hij en een halve minuut. Met een gat van 45 seconden lijkt de spanning uit de wedstrijd. Maar ook dit jaar zit het venijn van de ELE Rally in de staart.
Vlak na de start van de voorlaatste proef rijdt Mark lek. In drie ronden met de lekke band over de drukbezochte publieksspecial Son verliest hij 40 seconden. Van Loon ruikt bloed en gaat tot het uiterste om zijn thuisevenement te winnen. Mark moet bijna blind over één van de lastigste proeven van Nederland een voorsprong van 5 seconden verdedigen. In het dichte stof van zijn eerder gestarte concurrent is het lastig de juiste rempunten te bepalen. Ondanks een uitstapje en een harde aanraking met de watertonnen van een chicane slaagt Mark met vlag en wimpel. Met een kleine vier tellen voorsprong schrijft hij een memorabele rally op zijn naam.
Achter Van Loon heeft Piet van Hoof de derde plek overgenomen van Bert de Jong, die op de laatste proef stilvalt met een kapotte koppeling. Vierde wordt Bolhaar, voor Huzink en de winnaar van de standaardklasse Timo van der Marel.
Ook voor het Nederlands kampioenschap doet Mark goede zaken: Hij staat nu 15 punten voor op Van Hoof en 40 punten op Van Loon. 9 en 10 Juli is rondom Roosendaal de volgende Nederlandse rally, maar Mark zal voor die tijd nog in Ieper (B) starten en wellicht nog een testrally rijden. Voor meer informatie, houd de website MenMRally.nl in de gaten!
