Nissen gaat op zoek naar de nieuwe Röhrl na instappen VW
13-05-2011
11:40
Volkswagen Motorsport opperhoofd Kris Nissen is van plan met het instappen van zijn merk in het WK Rally op zoek te gaan naar de opvolger van Walter Röhrl. Met uitzondering van Armin Schwarz, wiens enige overwinning op globaal niveau in 1991 tijdens de Rally Catalunya gevierd werd, heeft Duitsland sinds de legendarische Walter Röhrl geen top rallyrijder meer voortgebracht. De man uit Regensburg scoorde twee wereldtitels in 1980 met FIAT en in 1982 met Opel naast 14 overwinningen.
VW Motorsport baas Kris Nissen denkt echter dat de komst van Volkswagen als een catalysator zou kunnen gaan werken voor een herintrede van Duitsland aan de top met wk-rijders. “Het zou prachtig zijn als we een nieuwe Walter Röhrl zouden hebben in Duitsland”, aldus de Deen in Duitse dienst tegen WRC.com. “Hoewel het zonder twijfel van grote waarde voor ons en het WRC zou zijn, zijn de kwaliteiten van een rijder voor ons belangrijker dan de nationaliteit. En op dat gebied zullen we in de komende 20 maanden een beslissing nemen.”
Een van de rijders die aan een mogelijk VW zitje gelinkt worden is Herman Gassner Jr. Bijkomende voordelen voor Gassner Jr is de ondersteuning van de Oostenrijkse sportdrankjes fabrikant Red Bull. Gassner Jr is 22 jaar jong en veroverde in 2009 de Duitse titel. In 2011 neemt de Duitse jongeling deel aan het S-WRC met een, door Raimund Baumschlager (in 1991 zelf VW fabrieksrijder in het Duits kampioenschap en meervoudig Oostenrijks kampioen) gerunde Skoda Fabia S2000. En dat is precies de auto waarmee VW Motorsport ervaring op wil gaan bouwen in het WRC.
Baumschlager is duidelijk in zijn mening over Gassner: “Ik denk dat Hermann een groot talent is. Toch zal veel van het verdere verloop van zijn carriere afhangen van de begeleiding en de mogelijkheden die hij krijgt. Voorlopig is hij op de goede weg, maar dat biedt geen garanties voor de toekomst.”
Kris Nissen laat zich vooralsnog niets ontlokken over de rijders die VW vast wil gaan leggen: ”Op dit moment hebben we geen rijders vastgelegd. We hebben ook geen haast omdat we nog in het prille begin van ons engagement zijn. We nemen rustig de tijd om te bekijken wie we zouden willen hebben.”
