Regerend wereldkampioen, Sebastien Loeb heeft gisteren zijn tweede opeenvolgende zege van het seizoen 2006 door de Rally Catalunya-Costa Daurada te winnen. Maar het was een sobere overwinning voor de Fransman als gevolg van de dood van de Duitser Jörg Bastuck, navigator van Aron Burkhart in een Citroën C2, tijdens de openingsdag van de rally.
Loeb kreeg de leiding aan het einde van de eerste etappe in handen nadat Marcus Grönholm turbo problemen kreeg aan de Ford Focus. Grönholm en ook teammaat Mikko Hirvonen, die eenzelfde probleem had, viel ver terug. Loeb’s zege kwam vervolgens nooit meer in gevaar. Wel had hij een momentje op de tiende klassementsproef toen Loeb een rots raakte en de stuurinrichting van de Xsara licht beschadigd raakte.
Aan het einde van de derde dag bedroeg de voorsprong op de derde Kronos Citroen Xsara van Dani Sordo bijna 50 seconden. Loeb verstevigde door de zege in Salou zijn positie aan de kop van de ranglijst. Een positie die hij na Mexico van Marcus Grönholm overgenomen had. Behalve de tweede zege van het seizoen en de tweede op rij voor Loeb, was het de tweede zege en de tweede zege voor Kronos Racing. Bovendien scoorde de Belgische preparateur ook een eerste één-twee met Dani Sordo.
Sordo maakte het hele weekeinde indruk en reed een foutloze rally in de derde Kronos Citroën Xsara. De jonge Spanjaard, beschermeling van Carlos Sainz, reed pas zijn vierde rally in een WRC en pakte een verdiend podium op het allerhoogste niveau. Het feit dat Sordo een scratch reed op de tiende klassementsproef was de slagroom op de cake voor hem.
Marcus Grönholm ondertussen moest genoegen nemen met een derde stek. De Fin verloor op vrijdag, na een ijzersterke opening bijna drie minuten door turboproblemen. Hij zakte daardoor naar een tiende plaats en moest zich terug vechten naar de top drie. Dat gebeurde op een indrukwekkende manier met 10 scratches, van de zestien proeven. Loeb pakte er vijf en Dani Sordo één.
Peugeot privateer, Alex Bengue had ook een glansrol in zijn Peugeot 307. Ondanks dat hij met een marge van slechts vijftien seconden de derde plaats moest afstaan aan Marcus Grönholm bedroeg zijn voorsprong op de beste Skoda van Jan Kopecky bijna een minuut. Onze zuiderbuur Francois Duval bevestigde maar weer eens zijn talent door op een keurige zesde plaats te finishen.
