Met een stevige hoofdpijn sloot Erik van Loon de twaalfde etappe van de Dakar 2012 af in Nasca. In de duinen had hij met zijn Mitsubishi een paar forse klappen gemaakt en daarbij had hij zijn hoofd gestoten. ,,Zo hard, dat ik er hoofdpijn van kreeg.’’
Na de dramatisch verlopen elfde etappe, waarin Van Loon vier uur verloor, kon hij als 32 ste beginnen aan de etappe van Arequipa naar Nasca. ,,Het begin was super. Ik kon vrij vlot de trucks voorbij, voordat we de moeilijkste duinen kregen. Die gingen op zich ook best goed, totdat de auto te warm werd. Een van de vinnen van de radiator was gebroken. De temperatuur liep op tot 121 graden.’’
Van Loon liet de motor een poosje afkoelen. ,,Maar ik ben waarschijnlijk toch te snel weer aangereden, want ik liep meteen vast. Daar kon ik zelf wel weer uit komen, maar verderop dook ik een duinpannetje in van een meter of twee diep. Ergens was het een geluk bij een ongeluk dat de trucks weer voorbij mij waren gekomen. Pascal de Baar heeft me uit dat gat getrokken, nadat bij een poging van Marcel van Vliet het touwtje was gebroken.’’
In de duinen had Van Loon het niet heel erg naar zijn zin. ,,Het waren allemaal gebroken duinen, waardoor je niet in een ritme komt. En alles was meteen kapot gereden door de trucks. Ik kom vermogen tekort om daar goed doorheen te komen. Ik vond het niet normaal, zo lang en pittig. Na de extreem zware elfde etappe om vijf uur ’s morgens beginnen aan een verbindingsrit van 400 kilometer en dán deze zware duinen er nog eens achteraan. Maar goed, we komen hier voor moeilijk en zwaar. Als je daarover gaat zeuren, moet je niet meedoen aan de Dakar.’’
Van Loon werd 21ste en staat nu vijftiende in het klassement. ,,Ik heb in het klassement weinig meer te winnen. Ik rijd nu op aankomen.’’ Redacteur: PB Van Loon Racing | Foto's Rallymaniacs
