Wevers Sport teams beleven moeilijke Wales Rally GB
08-12-2007
11:47
De Wales Rally GB heeft van origine al het karakter een lastige lange wedstrijd te zijn. In normale omstandigheden is het behalen van een finishresultaat al een prestatie op zich, maar dit jaar werd dat nog eens extra bemoeilijkt. "Regen, mist en extreem gladde, vaak doorweekte, bospaden stonden op het programma. Bepaald geen gemakkelijke omstandigheden zeker als je bedenkt dat beide Wevers Sport equipes voor het eerst met een WRC op WK-gravel acteerden", vindt frontman Erik Wevers. René Kuipers behaalde zijn finishresultaat maar dat ging niet zonder slag of stoot. "Maar het was absoluut een leerzame rally. We zijn een ervaring of moet ik zeggen een avontuur rijker", lacht René Kuipers. Teamgenoot Harry Kleinjan gaf op de laatste dag op toen hij vast kwam te zitten op een boomstronk.
Vrijdag begint met mist
Van meet af aan krijgen de deelnemers aan de Wales Rally GB te maken met een bekend beeld op de Engelse wegen; mist. "Het is ontzettend moeilijk. Zowel ik als Harry zijn er op de eerste proef vanaf geschoven. Het was een duidelijke waarschuwing waarmee nog maar ’s gezegd is dat uitrijden hier echt al een prestatie op zich is", reageert Kuipers na de eerste boucle. Over de omstandigheden op de proeven is Kuipers duidelijk; "Het is erg nat en glad en de mist is daarbij een extra handicap. Rijder en navigator moeten op elk moment op en top op elkaar zijn ingespeeld, want met alleen op zicht rijden kom je in deze omstandigheden niet ver. Zelfs de full time profs klagen erover dat het zo lastig is. Het mag duidelijk zijn dat je dan als relatieve nieuwkomer dan een extra lastige wedstrijd voor de wielen hebt, maar tevens een uitdaging." Na de uitstapjes van beide rijders zijn de Wevers Sport equipes terug te vinden op de plaatsen 44 (Kuipers) en 66 (Kleinjan), maar hebben ze in ieder geval de tweede dag bereikt.
Rustige zaterdag in de Wevers Sport tent
Na de turbulente start op vrijdag verloopt de zaterdag een stuk rustiger voor de Wevers Sport teams. "We rijden zo rond de vijftigste plaats, de ene keer zijn wij sneller, de andere keer doet Harry er een tandje bij. Ik denk dat we nu het juiste tempo hebben gevonden om de wedstrijd te kunnen finishen", verklaard navigator Erwin Mombaerts. Zo stijgen Kuipers en Mombaerts door naar plaats 42 en laten daarmee land- en merkgenoot Mark van Eldik achter zich. "Maar dat is geen kwestie van harder rijden, de truc zit ‘m hier vooral in het probleemloos rijden en op de weg blijven", nuanceert Kuipers zijn klassering. Harry Kleinjan is ook gestegen en rijdt dankzij de constant verreden zaterdag op plaats 52 in de algemene rangschikking.
Gezien het positieve resultaat van de zaterdag nemen beide teams de beslissing om te proberen deze lijn door te zetten op zondag. Harry Kleinjan blijkt echter onfortuinlijk. "Harry is op een boomstronkje geschoven. Qua schade heel onschuldig, maar voldoende om niet op eigen kracht weg te kunnen komen en dus behaald hij net zoals in 2000 niet het gekoesterde finishresultaat", verklaard Wevers Sport voorman Erik Wevers. René Kuipers daarentegen ziet wel de finish. "In wat, denk ik, misschien wel de moeilijkste rally uit mijn carričre is, maar wel de meest avontuurlijke", lacht Kuipers Vooraan in het deelnemersveld werd de strijd om de WK-titel beslecht in het voordeel van Citroënrijder Sébastien Loeb.
