Het heeft er alle schijn van dat tweevoudige wereldkampioen Marcus Grönholm de wilgen in is gedoken om zijn oude rallykloffie weer tevoorschijn te toveren. Zowel op WRC.com als op zijn eigen website mgr.fi verscheen vandaag een bericht dat Grönholm zijn vrijwillige WRC pensioen op zal geven om in april deel te nemen aan de Vodafone rally van Portugal. Hij zal dat doen achter het stuur van een Subaru Impreza WRC.
De 41 jaar oude Fin krijgt van Prodrive de beschikking over de laatste specificatie Impreza en wordt financieel gesteund door de Portugese wedstrijd en diens hoofdsponsor telecomgigant Vodafone. Uiteraard wordt Grönholm in de auto bijgestaan door zijn vaste navigator sinds 1995 en tevens zwager, Timo Rautiainen.
Het optreden in Portugal, dat vooralsnog als een eenmalige gebeurtenis wordt afgedaan, wordt Grönholm's eerste WRC wedstrijd sinds zijn afscheid na de Wales Rally GB in 2007. "Ik heb de beslissing een paar dagen geleden genomen", liet Gronholm wrc.com weten. "Iedereen kijkt weliswaar naar me, maar het is OK voor mij. Misschien is het dom, maar wat is er mis met plezier hebben en weer eens een wedstrijd rijden?"
Gronholm, die 30 WK rallies won, heeft al aan de laatste twee edities van de Portugese wedstrijd deelgenomen. In 2007 als fabrieksrijder in dienst van Ford werd hij vierde en vorig jaar reed hij de 0 auto in Portugal. Hij is echter duidelijk in zijn verwachtingen want zo zegt de Fin: "Ik zal niet voor de winst gaan. Ik wil mijn snelheid vergelijken met de reguliere WRC jongens op de eerste proeven. Maar het belangrijkste voor mij is het om zelfvertrouwen te krijgen en om plezier te hebben. Bovendien vindt ik de wedstrijd in Portugal erg leuk en ken ik de proeven behoorlijk goed." Redacteur: Hein Arns | Foto's Ford/Mgr.fi
