Het prille Van Loon Racing rallyteam heeft zich in de eerste rally, tellend voor het Nederlands kampioenschap, meteen op de kaart gezet door zich met haar drie rijders bij de eerste twintig te plaatsen, waarvan twee top tien plaatsen.
Op vrijdagavond werd in het centrum van Emmeloord het startsein gegeven voor een van Nederlands zwaarste rallies. De klassieker in de polder, vroeger bekend als de Zuiderzee Rally heeft zich de laatste jaren aardig opgewaardeerd door het samenstellen van een groot aantal technische klassementsproeven. Lange polderwegen die om een juiste rempunt vragen, hobbelige dijkweggetjes die om een vaste bestuurdershand vragen en snelle bochten met losse gravel op de wegen die om wagenbeheersing vragen. Kortom, een rally om ieder moment waakzaam te zijn.
Voor Erik van Loon en zijn Emmeloordse navigator Harmen Scholtalbers waren de messen geslepen. De voorbereiding was optimaal geweest. Van Loon op buitenland training geweest, bekend gebied voor Scholtalbers en de Mitsubishi Lancer EVO 10 nog een keer helemaal nagelopen en perfect afgesteld. Niets werd aan het toeval overgelaten, want Van Loon gaat voor niets anders dan het beste. Op de eerste proeven werd meteen een punt gemaakt door zich in de top tien te nestelen in een zeer sterk deelnemersveld. Van Loon reed een bekeken wedstrijd, wetende dat de punten pas aan de finish verdeeld worden. Van Loon:"Ik heb het gevoel dat ik me nu echt met de top kan meten. Het gaat nu aankomen op de details. Daarom ben ik zelf veel bezig geweest met afstellingen proberen van bandenspanning en demping, hierin is nog winst te halen." In een nagenoeg probleemloze wedstrijd wist Van Loon een keurige tiende plaats te bemachtigen met een vijfde plaats in zijn klasse.
Ook voor Jeroen Swaanen en navigator Johan van Hout was het uur van de waarheid aangebroken. De hoge verwachtingen van de Mitsubishi Evo 9 werden volledig waargemaakt. Swaanen:"Wat een snelle auto. Het vergt wel een aangepaste rijstijl, maar dat begint me nu aardig te lukken. Ook het team draait als een tierelier en dat geeft vertrouwen. Ik werd zelfs een paar keer opgehouden door andere deelnemers wat aangeeft dat het met de snelheid wel goed zit." Zover het zich nu laat aanzien is het eind nog niet in zicht voor Swaanen. Hij wist zich goed te handhaven tussen het gevestigde rallygeweld. Een goede vijfde plaats algemeen en een derde plaats in de standaardklasse smaakt naar meer. Wanneer deze equipe de komende wedstrijden deze vorm vast weet te houden zal de concurrentie stevig rekening moeten houden met een nieuwe titelkandidaat in de standaardklasse.
Nissan 350Z rijder Dirk Garvelink en navigator Anton van Limpt hadden hun vuurdoop op vaderlandse bodem. Enkel een oefenwedstrijd in een glad Hannut (B) waren de kilometers met deze compleet nieuwe auto. Dat zorgde voor een erg voorzichtig begin. "Aftasten waar de grenzen liggen en alles opnieuw uitzoeken wat afstellingen betreft. Zelfs bandenspanning is anders dan bij een EVO" aldus een positieve Garvelink. Het was te zien dat in de beginfase vanuit de achterhoede een opmars werd ingezet. Langzaam werd het tempo opgevoerd en de top 20 binnen gestoomd. Voor de Nissan 350Z Challenge werd een veilige tweede plaats zeker gesteld en algemeen werd achttiende afgesloten. Garvelink:" Langzaam opbouwen was het plan. Het schiet niet op om meteen al over de grens te gaan en huiswaarts te mogen. Op het eind ging het al een stuk beter en sneller." Het complete rallyteam is het hele weekeinde gevolgd door het TV team van RTL5 Rallyreport. Dus hou de komende uitzendingen goed in de gaten om de spectaculaire beelden te zien van de Van Loon Racing rijders. De volgende wedstrijd, tellend voor het Nederlands Kampioenschap, zal op 22 en 23 mei a.s. in Belgie de Sezoens Rally zijn. Hier zal het volledige Van Loon Racing team weer aanwezig zijn.
Hou de websites in de gaten voor meer info en foto's van www.vanloonracing.nl - www.imexracing.nl - www.dirkgarvelink.nl Redacteur: Persbericht Van Loon Racing | Foto's Hein Arns
