hier komt transparant png logootje!
Kevin Abbring
De jonge Brabander, Kevin Abbring, begon de dag goed met een derde tijd. Op de tweede proef van dag speelde een defecte ventilator hem echter parten. "De motor werd daardoor iets te heet en ik kon daarom niet het maximum uit de auto halen. Een oververhitte motor zou echt de hele rally kunnen verpesten," wist Abbring, die zelf een noodreparatie uitvoerde tussen de tweede en derde proef van de dag. Met een paar top-3 tijden in de middagsessie en een fraaie tweede plaats op proef 7 wist hij zich aan het einde van de eerst volle dag in Portugal knap op de derde plaats te klasseren. Achter de leidende Suzuki's van de Pool Michal Kosciuszko en de Fransman Yoan Bonato. Hij is wel de snelste Renault Clio rijder. "Het gaat eigenlijk best goed en de rally is nog lang," wist ook Abbring's navigator Erwin Mombaerts, die Kevin's compliment over de pacenotes wist te waarderen. "De notes zijn inderdaad prima en daar kunnen we 100% op vertrouwen."
Hans Weijs jr
Ook Hans Weijs jr had een redelijk goede start van de dag met de vierde tijd op de eerste gravelproef van deze 43e Rally van Portugal. Alle drie de klassementsproeven van de eerste dag waren meer dan 20 km lang. Op de tweede proef van de dag liep Weijs jr ongeveer halverwege een lekke linkerachterband op.
"Dat is natuurlijk flink balen," mopperde Weijs halverwege de dag in het Service Park bij het Algarve Stadion. "En op de volgende proef hadden we totaal geen tractie bij het uitaccelereren uit de krappere bochten."
Al met al liep Weijs zo tegen een achterstand van meer dan 2 minuten op, maar zijn navigator wist ook dat te relativeren. "De rally is pas begonnen en ook de concurrentie zal niet verschoond blijven van de nodige tegenslag," aldus Bjorn Degandt. In het middaggedeelte wist Weijs jr met zijn Citroën C2 Super1600 zijn tijden van de eerste passage in de ochtend flink te verbeteren. Daardoor wist hij twee plaatsen winst te boeken in de J-WRC rangschikking. Hij eindigde op de 4e plaats aan het eind van de eerste dag. Een 4e plaats die zeker nog perspectief biedt in het verdere verloop van de rally.
Rally van Portugal
Vandaag kregen de deelnemers aan de Rally van Portugal 6 proeven voorgeschoteld over een afstand van 134 km. Zaterdag staan er wederom 6 (2 x 3) proeven op het programma, over een afstand van 145 km. De strijd aan kop van het klassement ging voor het WRC direct tussen de beide Citroën matadoren Loeb en Sordo en hun Ford rivalen Latvala en Hirvonen, terwijl Marcus Grönholm (Subaru) zich als gevaarlijke outsider in dit gevecht mengde. Latvala raakte al snel van de weg, waardoor na dag 1 Hirvonen de dans leidt voor Sordo, Loeb en Grönholm. Van de Nederlanders moest Peter van Merksteijn jr de strijd staken op de zevende proef, toen hij met zijn Ford Focus WRC van de weg vloog. Best geklasseerde Nederlander is nu Dennis Kuipers (19e). In het J-WRC leidt de Pool Kosciuszko voor de Fransman Bonato (beiden Suzuki Swift).
