Voor één wedstrijd schoof Antoine Biesheuvel zijn geliefde Talbot Sunbeam Lotus aan de kant om eens een nieuwe bolide te proberen. Met de, door hun eigen Biesheuvel Autosport, opgebouwde Nissan 350Z werd de Nieuwendijker tijdens de zaterdag verreden Veenhuizen Groep Nederland Rally verdiend derde in de Nissan 350Z Challenge.

Het dwarse past hem zeker en een auto die een ferme hand vraagt ook, dus past de Lotus Biesheuvel als een handschoen. Of dat voor de 350Z ook gold viel nog te bezien maar na de eerste meters in de cockpit was het commentaar duidelijk. "Tsja, dit is een nieuwe auto waarin ik maar een paar bochten nodig had om er aan te wennen," aldus een uitgelaten rijder die samen met vaste navigator William de Graaf naar Barneveld was gekomen om zijn geluk in de nieuwe 350Z Challenge te proberen. "Het mooiste aan deze auto is dat iedereen er mee kan rijden. Als je gewoon normaal doet dan kom je al een eind. Toch zijn er veel vergelijkingen met de Lotus, vind ik nu."

In een startveld, waarin hij naast doorgewinterde piloten als Theo van den Berg en Eric Bolhaar ook Junior WRC rijder Kevin Abbring trof, wist Biesheuvel zich voorbeeldig staande te houden. Ondanks de snellere tijden van Van den Berg en Abbring wist hij de aansluiting met het duo te behouden, waardoor hij zijn vroeg in de wedstrijd veroverde derde plaats definitief wist te claimen. "Als ik dan naar de tijden kijk op de proeven waar het wel goed ging, want we hebben wat momentjes meegemaakt, dan zaten we steeds dicht bij Theo, Eric en Kevin," memoreert Antoine nog even daags na de wedstrijd. De positieve eerste indruk met de 350Z is gebleven. "Echt een superauto waar ik zeker nog harder mee kan."

Ondanks zijn speciale band met de Lotus blijkt Biesheuvel na de test-wedstrijd toch verder te willen met deze auto: "Als het aan mij ligt, wil ik hiermee volgend jaar best wel het complete kampioenschap rijden," laat hij weten. Maar of het zover komt valt nog te bezien. De laatste wedstrijd van het jaar zal hij in ieder geval niet opnieuw achter het stuur van de Biesheuvel 350Z plaatsnemen. "Nee. Hengelo is gereserveerd voor iets nog specialers", laat hij vlug weten. "Op naar Twente. Dat wordt opnieuw een hele nieuwe ervaring voor mij met een voor mij hele nieuwe en andere auto," aldus Antoine die pas later bekend wil maken waarmee hij in november tijdens de Conrad Euregio Rally van start zal gaan.