03-11-2009

21:53

Verkooijen Rally Sport uit Oirschot en equipe met de Prodrive Subaru Impreza N14 gaat tijdens het weekend van 8 en 9 november strijdlustig naar de slotwedstrijd van het Rallyclinic Dutch Open, de Conrad Euregio Rally in en om het Twentse Hengelo. Nelis Verkooijen en zijn Belgische navigator Eddy Smeets zijn beiden al mathematisch zeker van een prachtige derde plaats in het Groep N kampioenschap bij respectievelijk rijders en navigatoren. Met drie podiumplaatsen behaald in de grootste Nederlandse rally’s en géén enkele opgave, is het seizoen 2009 voor het rallyteam uit Oirschot zéker en vast geslaagd. Een mooi resultaat komend weekend met top drie klassering bij de Groep N zou de kers op de taart van Verkooijen Rally Sport en de Nederlands-Belgische samenwerking worden !

Nelis Verkooijen: Na het aanloopjaar met de nieuwe Groep N Subaru Impreza STI van Prodrive zijn we in 2009 gestart met heel andere ambities. We wilden graag opnieuw weer aanwezig zijn in de top van het Nederlands Groep N kampioenschap. De eerste rally was voor mij even wennen en aanpassen aan mijn nieuwe Belgische navigator maar vanaf de extra wedstrijd in het Duitse Sülingen zaten we op dezelfde golflengte. Dankzij de nauwe samenwerking met Prodrive Motorsport UK werd ook de rallyauto systematisch verbeterd. De resultaten konden dan ook niet uitblijven en hebben er voor bezorgd dat we èèn wedstrijd voor het einde al zekerheid hadden op een podiumplek in het kampioenschap en zeker zijn van de derde plaats Groep N. Een verbetering in de eindstand van het klasse kampioenschap is voor ons nog mogelijk als voornaamste concurrenten, Henk Vossen en Jasper Heuvel, grove steken laten of niet finishen in Hengelo. Dan nòg moeten wij winnen of minstens tweede Groep N worden.      

Eddy Smeets: Met de Euregio Rally zou ik graag mijn eerste seizoen bij Verkooijen Rally Sport in schoonheid willen afsluiten met een resultaat op de hoogste plaats van het ereschavot. Bij de vorige rally in Barneveld zijn mij in de Sabaru cockpit enkele zaken nog duidelijker geworden. Als navigator wil ik Nelis de komende rally ook meer sturen en tegen de limiet laten rijden om ons doel te kunnen halen. Wij moeten daarbij niet rekenen op de opgave van onze directe concurrenten. Henk Vossen is – evenals wij - ook àlle wedstrijden gefinisht dit seizoen terwijl een onnavolgbare Heuvel zelfs nog in de algemene titelstrijd verwikkeld is. Maar ….als deze heren het toch zouden laten afweten, moeten wij met de laatste wedstrijd in Hengelo gewoon in die top van onze klasse zitten. Daarmee is voor mij en Nelis de boodschap en de tactiek heel eenvoudig: alles op alles voor een ereplaats in de Conrad Euregio Rally, want de derde plaats in het Groep N kampioenschap kan ons toch niemand meer afnemen !   

De start van de rally is zaterdagmiddag vanaf 15.00 uur vanaf het podium dat zich bevind op parkeerterrein Thalis, Hengelo Zuid. Daar is op beide dagen ook de centrale service gevestigd. De finish van de eerste dag is omstreeks 20.00 uur. Zondagmorgen om 9.15 uur is de herstart vanuit Thalis waarna de deelnemers nog eens 6 klassementsproeven moeten afleggen voordat om ca 16.15 uur de finishvlag valt voor de overgebleven deelnemers.