La Rioja - Nasser Al-Attiyah heeft de de tweede etappe van de Dakar Rally gewonnen. De Volkswagen rijder was in de rit naar La Riojade 1 minuut en 8 seconden sneller dan de verrassende Guerlain Chicherit. De Fransman verloor gisteren nog bijna een uur door technische problemen aan zijn BMW X3CC. De derde plaats ging naar Mauricio Neves voor Volkswagen. 

Het grootste nieuws van vandaag kwam van de leider in het algemeen klassement. Na amper twee kilometer op de snelheidsproef rolde Nani Roma zijn BMW en eindigde een paar meter lager. Gelukkig bleven zowel Roma als Navigator Michel Perin ongedeerd. Na ongeveer een kwartier stond de BMW door hulp van het toegesnelde publiek weer op de weg en kon het duo met een gehavende auto hun weg vervolgen. Uiteindelijk behaalde Roma vandaag de achttiende plaats waarmee hij 15 mintuten en 13 seconden verloor op winnaar Al-Attiyah. Roma bezet nu de achtste plaats in de tussenstand op 11 minuut 44. 

"Het was een erg moeilijke proef met continu veranderende grip. In het begin van de special schatte ik een bocht verkeerd in waardoor de auto weg slipte. Ik probeerde de auto nog op de weg te houden maar dat lukte niet en wij gingen over de kop een helling af. We kwamen op de wielen terecht en konden er weer uit komen. Daarna kregen we problemen met de motortemperatuur, maar gelukkig zijn we er weer. Morgen is er weer een nieuwe dag", verklaart Nani Roma.

Nasser Al-Attiyah kan met zijn overwinning en de leiding in het klassement terug kijken op een goede dag. "Na 150 kilometer haalden we Stéphane Peterhansel in waarna we er een redelijk tempo op na hielden. De special werd daarna erg technisch en daar ben ik gaan aanvallen tot ik in de stof van Carlos Sainz terecht kwam. We hielden een goed ritme aan om ervoor te zorgen dat we een goede tijd zouden klokken. De omstandigheden waren moeilijk vandaag, er was regen en mist, een beetje van alles eigenlijk. We hebben geen enkele fout gemaakt, daarom ben ik zo blij met het resultaat van vandaag."

Tonnie van Deijne was ook op deze tweede etappe de snelste Nederlander. De Mitsubishi coureur reed naar de 19e tijd, één plaats achter Roma en een kwartier achter de winnaar. Erik van Loon had 15 minuten meer nodig om de special te volbrengen en kwam daarmee op de 26e plaats terecht. Van Deijne staat na dag 2 op de 19e plaats in het klassement op 26 minuten, Van Loon bezet de 24e plaats op 49 minuten. 

Bij de trucks was er vanochtend het slechte nieuws uit het kamp van Van den Brink Rallysport. Bij de crash in een poging om de gerolde truck van Tomas Tomacek te ontwijken raakte de rolkooi beschadigd en was hun rally na één dag al over. Ook Wuf van Ginkel kende op de eerste dag problemen en heeft assistentie verleend bij de gecrashte Ginaf van Martin van den Brink, waardoor hij 1 uur en 16 minuten toegaf op winnaar Chagin. Op dag twee revancheerde Van Ginkel zich echter. Een vijfde tijd werd zijn deel op 18 minuten van de oppermachtige Kamaz van Vladimir Chagin. Marcel van Vliet reed opnieuw sterk en eindigde net als gisteren op plaats zes.

Morgen gaat de rally van La Rioja naar Fiambala. Na een verbinding over 259 kilometer volgt er een special over 182 kilometer. De Dakar Rally zal er morgen heel anders uitzien, de WRC-achtige proeven van de eerste twee dagen worden verruild voor woestijn en echte zandduinen! Voor velen gaat Le Dakar nu pas echt van start.