Eén van Amerika's meest aansprekende sporticonen van dit moment, Ken Block, die zich dankzij zijn filmpjes op YouTube kan verheugen in een enorme schare fans in Europa, is van start gegaan in het Amerikaanse rallykampioenschap. Zijn Monster World Rally Team is met de 330 pk sterke Ford Fiesta begonnen aan de Rally America. Deze monsterlijke Fiesta heeft een topsnelheid van 250 km/u en accelereert in slechts 3,5 seconden van nul tot honderd.
Het Monster World Rally Team doet aan alle zes ronden voor de Rally America series mee en het programma van Block in Noord-Amerika krijgt begin augustus zijn hoogtepunt tijdens de X Games in Los Angeles. Block combineert zijn programma in Amerika met de deelname aan zeven rallies van het FIA World Rally Championship, aan het stuur van een Ford Focus RS World Rally Car. De eerste WRC-rally op het programma is de Rally Mexico (4 - 7 maart), waarna hij ook in Turkije, Portugal, Duitsland, Frankrijk, Spanje en Engeland aan de start zal verschijnen. Zijn Focus RS WRC wordt geprepareerd door het Britse M-Sport team, dat ook het officiële rallyprogramma van Ford uitvoert. Beide programma's, het Amerikaans rallykampioenschap en het WRC, worden ondersteund door Ford en Monster Energy Drink.
De Monster Fiesta Rally America auto met 2-liter turbomotor is geprepareerd door het Zweedse team Olsbergs Motorsports Evolution (OSME) en is gebaseerd op de succesvolle Fiesta Rallycross auto, waarmee vorig jaar is deelgenomen aan het FIA European Rallycross Championship. OSME bracht vorig jaar een Fiesta Rallycross auto aan de start van de fameuze Pikes Peak heuvelklim en won twee weken later de in Amerika belangrijke X Games. "Het is fantastisch dat ik eindelijk in een Fiesta rijd, want dat is de auto waarvan ik het vorig jaar tijdens de X Games heb verloren. De Fiesta is een fantastische rallyauto," aldus Ken Block.
Volgens Gerard Quinn, Senior Manager Motorsport van Ford Europa, moet het WRC zijn reputatie nog vestigen in de Verenigde Staten. "Wij hopen dat de komst van Ken op het allerhoogste niveau van de internationale rallysport in zo'n belangrijke markt de interesse zal vergroten. Ken heeft geen enkele nadere introductie nodig, zowel aan deze als aan de andere kant van de Atlantische Oceaan. Ik ben heel benieuwd wat zijn deelname teweeg zal brengen bij de WRC-liefhebbers wereldwijd. Met zijn films op YouTube is hij uitgegroeid tot een cultpersoon en Ford kan daar alleen maar van profiteren wanneer hij zijn kunsten in onze auto's vertoont."
Ook Malcolm Wilson, directeur van M-Sport, is blij met de komst van Block: "Het is fantastisch dat hij mee gaat doen aan het WRC, en ook nog eens in een Ford. Het zal een lust voor het oog zijn om hem in actie te zien op de WRC-klassementsproeven. Hij zal de populariteit van het WRC zeker verder vergroten."
"Ken Block neemt deel aan de Rally America en het FIA World Rally Championship, en is dit jaar dus op vier continenten in actie. Dat betekent dat de rallysport echt een wereldwijde sport is geworden. We gaan dit jaar zeker veel actie tegemoet," zegt Jost Capito, Director Global Performance Vehicles & Motorsport Business Development van Ford Motor Company.
Block's vierwielaangedreven Fiesta Rally America auto is gemodificeerd om te voldoen aan de reglementen van de Open Class van Rally America. De Monster Fiesta Rally America auto wordt aangedreven door een 2-liter motor met Garrett supercharger. Het vermogen van deze krachtbron bedraagt 493 pk bij 8.000 tpm, maar is in verband met de reglementen teruggebracht naar 330 pk bij 7.000 tpm. Het koppel van de Fiesta bedraagt 725 Nm bij 6.000 tpm. De vierwielaangedreven Fiesta is uitgerust met een sequentiële zesversnellingsbak en mechanische differentielen voor, midden en achter. De Monster Fiesta heeft een topsnelheid van 250 km/u en accelereert in slechts 3,5 seconden van nul tot honderd.
