hier komt transparant png logootje!
Voor de equipe van de Stichting Rallysport Gelderse Vallei, bestaande uit rijder Wouter Ploeg (Ede) en navigator Michiel van der Plas (Goor), was de openingswedstrijd van het seizoen in Ede en Veenendaal die op 6 maart jongtstleden verreden werd, er opnieuw een met een bijzonder tintje. Ploeg, in het dagelijks leven directeur van OVD Groep, is namelijk met zijn bedrijf hoofdsponsor geworden van het in Veenendaal en Ede gebaseerde evenement. Ondanks de extra druk die dat onbewust toch op de schouders van Ploeg legde, wist deze een zeer sterke wedstrijd uit de ijsmuts te toveren. Een wedstrijd die maar nipt buiten de beste elf van de algemene rangschikking eindigde op een 13e stek.
"Het was al de thuiswedstrijd van Wouter, maar nu is het ook nog eens een beetje zijn eigen wedstrijd omdat hij hoofdsponsor is geworden. We gaan proberen er een mooie wedstrijd van te maken ", vatte navigator Michiel van der Plas op het koude en winderige serviceterrein voor het begin de bedoelingen kort samen. Ploeg en Van der Plas openden op de eerste proef met een 21e tijd. En dat was niet helemaal zoals de planning was, maar daar had de Edese ondernemer wel een verklaring voor: "Ik kon maar moeilijk het juiste ritme vinden. We hadden lang staan wachten voor de start. Bovendien was het glad op de proef en daardoor stond ik regelmatig dwars. Dat kostte veel tijd." Toen Ploeg eenmaal zijn ritme gevonden had ging het steeds beter. De sequentiële versnellingsbak, die vanaf dit seizoen in de BMW Compact M3 gebruikt mag worden, leverde volgens Ploeg eveneens veel winst op. De strijd tussen de twee in het 65 auto's tellende startveld aanwezige Compact M3 auto's, ook cupbedenker Jan Nijhof reed in de OVD Groep Rallysprint omdat hij met navigator Henk Jan Elbert ingeschreven staat voor het Rallysprint Kampioenschap, was volop aanwezig.
Dat Wouter Ploeg veel geleerd heeft in het afgelopen jaar liet hij vooral op de derde en de vijfde klassementsproef, die langs het kantoor van de OVD Groep voert, zien. "Ik heb inderdaad inmiddels een seizoen ervaring opgedaan. Daarnaast heb ik recent een twee daagse masterclass gevolgd bij Jasper van den Heuvel op Niederrhein", aldus Ploeg. Op de derde klassementsproef liet hij zelfs een tiende tijd afdrukken op slechts een paar tellen van Jan Nijhof met de andere Compact M3. Een prestatie die op de slotproef bijna geëvenaard werd, ware het niet dat Joost Kusters in zijn Subaru een klein inschattingsfoutje maakte. Hij blokkeerde na een onschuldige spin de hairpin waardoor Ploeg en Van der Plas even moesten wachten tot de Subaru weer op pad ging. "Dat kostte ongeveer een seconde of tien, denk ik. Dat was jammer want anders had ik opnieuw een tiende tijd kunnen rijden en hadden we op een elfde plaats algemeen kunnen eindigen. Nu is de achterstand naar de regerend Nissan 350Z kampioen Theo van den Berg op de elfde plaats 6.7 seconden. Neemt niet weg dat mijn seizoen niet beter had kunnen beginnen in mijn eigen wedstrijd," aldus een gelukkige Wouter Ploeg.
Einduitslag OVD Groep Rallysprint
1. René Kuipers/Desiree Kuipers (Subaru Impreza WRC) 31:16,3
2. Timo vd Marel/Annemieke Hulzebos (Mitsubishi Lancer EVO IX) +5,9
3. Ad Smits/Arie Boertje (Ford Escort Cosworth) + 29,0
...
9. Jan Nijhof/Henk-Jan Elbert (BMW Compact M3) +2:15,8
...
13. Wouter Ploeg/Michiel vd Plas +3:17,0
