Mark van Eldik kwam afgelopen weekend met de schrik vrij in Belgie. Rondom het Waalse Namur werd de Rallye de Wallonie verreden, die zowel voor het Belgisch kampioenschap als voor het Nederlands kampioenschap meetelde. Even leek het erop dat Mark bij de helft van het startveld hoort, die de finish van het driedaagse evenement niet haalt. Maar een uiterste krachtsinspanning van het gehele team brengt Mark toch weer terug naar de top van het veld.

Op de enige proef van vrijdagavond incasseren Mark en Robin de eerste tegenslag: Na een perfecte rondgang op de Citadel van Namen slaat de motor af in één van de hairpins in de afdaling naar de finish. `Een achtste tijd op bijna 10 seconden is het resultaat. `Daar baal ik ontzettend van, da´s net de tijd die we verloren voordat we weer verder konden rijden´, licht Mark de teleurstelling toe.

Dag 2 is met 12 proeven de langste dag van de rally. Vanaf het begin is het tempo van de lokale toppers moordend. Tsjoen en Snijers benutten hun parcourskennis maximaal, maar op proef drie realiseert Mark toch de tweede tijd. Inmiddels heeft hij zich genesteld op de derde plek in het klassement. Twee proeven later slaat het noodlot toe: De auto staat voor de start vast in de vijfde versnelling en is bijna niet op gang te krijgen. Voorzichtig werkt Mark zich toch door de proef heen en weet hij de auto met kapotte versnellingsbak en rokende koppeling bij de monteurs te brengen.

Op de service werkt het team met man en macht om het tijdverlies te beperken. Mark ondersteunt de monteurs, die in recordtijd de aandrijving wisselen, terwijl Robin de verloren tijd bij de uitgang van de service beperkt. Met een tijdverlies van anderhalve minuut en een 20e plek gaat Mark op inhaaljacht.

De achtervolging wordt bemoeilijkt door een gebrek aan vertrouwen in de auto. "De monteurs hebben geweldig werk verricht bij het wisselen van de versnellingsbak. Of het aan een verlopen afstelling van de auto ligt of dat het tussen de oren zit, dat weet ik niet. Maar de middagproeven kon ik niet in mijn ritme komen. We konden we niet meer de tijden rijden van de ochtend." Toch was Mark ondanks een spin aan het eind van de dag opgestoomd tot plek 11.

Aan de kop van het veld lijkt het een herhaling van de TAC rally, met Tsjoen en Snijers aan de leiding. Daarachter strijden de snelle Fransman Brunson, Belgische 'coming man' Matthias Boon en ex WK fabriekspiloot Loix om plek 3. Van Loon is de eerste Nederlander, twee plekken vóór Mark in het klassement. Concurrenten als Huzink en Cazier hebben dan de strijd al moeten staken vanwege ongelukken of technische mankementen op het loodzware parcours.

Op de negen proeven van zondag zet Mark de inhaalrace voort. Mark en de Mitsubishi hebben weer vrede gesloten en top 3 tijden zijn het gevolg. Steeds worden plekken heroverd, waarbij hij uiteindelijk ook Brunson en Van Loon verschalkt. Het resultaat is dat Mark als beste Nederlander en zesde algemeen over het podium mag. Maximale punten voor het Nederlands kampioenschap leveren een derde plaats in de rangorde op. Op de Belgische ranglijst handhaaft Mark met dit resultaat zijn derde plek.

"Zonder problemen had er natuurlijk meer in gezeten, maar als ik het slagveld om me heen zie besef ik dat we een goede prestatie hebben neergezet", vat Mark de rally samen. Over een kleine vier weken staan Mark en Robin weer aan de start in Belgie. Net over de grens ter hoogte van Eindhoven telt de Sezoensrally zowel voor het Belgisch kampioenschap als voor het ERC.