Komend weekend wordt in de omgeving van Helmond en Eindhoven de 46e editie van de Paradigit ELE-Rally gereden. De Limburgse equipe Henk Vossen/Johan Findhammer beschouwt dit oudste rallyevenement van ons land als de thuiswedstrijd, wat een goede aanleiding zou kunnen zijn de nieuw aangeschafte Mitsubishi Lancer WRC naar een hoger plan te tillen.

Tot nu toe heeft de inzet van de gecompliceerde Mitsubishi World Rally Car het Helichem Rallyteam nog niet van de nodige kopzorgen kunnen bevrijden. Het verkrijgen van de benodigde onderdelen voor de rally's van het Rallyclinic Dutch Open, met hun zo typische klassementsproeven, verliep bepaald niet op rolletjes. Waardoor het zoeken naar de juiste wagenafstelling onnodige vertraging opliep. Het kostte Henk Vossen en Johan Findhammer in de twee voorgaande rally's zeker een topklassering en daarmee ook een hoop punten voor het kampioenschap.

De Paradigit ELE-Rally is de derde wedstrijd van het Rallyclinic Dutch Open en voor Henk Vossen heeft die iets bijzonders. Maar liefst viermaal won de ondernemer uit Belfeld de rally - in 1980, '81, '82 en '89 - maar een zegetocht zit er dit jaar zo goed als zeker niet in. Niet alleen moet Vossen strijden tegen rallyrijders die pakweg een derde tot de helft van het jaar achter het stuur van hun wedstrijdwagen zitten, maar ook over het allernieuwste materieel beschikken. Desondanks kijkt Vossen goed geluimd vooruit. "We zijn een heel stuk verder met de Mitsubishi WRC Step 2. We hebben geen nieuwe onderdelen uit Engeland meer kunnen halen maar wel zijn we verder in de techniek gedoken. Mijn technische toeverlaat Lou Ambaum heeft de auto helemaal binnenstebuiten gekeerd en ontdekte dat de schokdempers niet klopten. Dat is nu verholpen. Bovendien hebben we andere veren laten maken. Die we hadden waren veel te stug, waardoor de auto beangstigend kon stuiteren. Als je zomaar van de weg kunt dribbelen heb je geen lekker gevoel achter het stuur. De nieuwe veren zijn beduidend zachter, wat de auto veel vergeeflijker maakt, waardoor je op de klassementsproeven makkelijker limieten kunt opzoeken. Van daaruit kun je dan naar een steeds stuggere setting toewerken, zonder dat het een onveilig gevoel geeft. Ik hoop echt dat we dat al in deze ELE-Rally gaan ervaren", aldus Henk Vossen, wiens Helichem-team traditioneel de ELE-Rally aangrijpt om er een groots VIP-programma voor Helichem-klanten en andere relaties op te zetten. De 70 gasten zullen in spanning uitkijken naar de vers groen gespoten Helichem-Mitsubishi.

De Paradigit ELE-Rally start op vrijdag 4 juni om 18.30 uur op de High-Tech Automotive Campus in Helmond. De eerste etappe wordt daar om 23.52 uur afgesloten. Op zaterdag 5 juni is de herstart om 11.00 uur en wordt de finish om 23.55 uur verwacht. De deelnemers hebben dan in totaal 560 kilometer afgelegd, waarvan 172 op snelheid, verdeeld over 18 klassementsproeven.