Focusrijder Latvala snel op asfalt in WK-rally van Duitsland
23-08-2010
09:48
BP Ford Abu Dhabi World Rally Team rijder Jari-Matti Latvala heeft een uitstekende vierde plaats behaald in de WK-rally van Duitsland. De Fin, voor wie het rijden op asfalt niet zo vertrouwd is als het rijden op onverhard, heeft in Duitsland een prima prestatie neergezet. Drie dagen lang op topsnelheid heeft hij geen fout gemaakt in zijn Ford Focus RS World Rally Car. Ook Nederlander Ten Brinke reed bij zijn debuut in het WRC een prima rally en eindigde met zijn Focus RS WRC op de 12e plaats.
Na afloop meldde Latvala, die dit seizoen al twee onverharde WK-rallies heeft gewonnen: “Ik heb mij nog nooit zo vertrouwd gevoeld op asfalt als dit weekend. Verharde rallies hebben niet mijn voorkeur, maar het ging prima. Het resultaat geeft mij veel vertrouwen voor de twee nog resterende asfaltrallies dit seizoen.”
De Rally Deutschland werd in de omgeving van de oudste stad in Duitsland, Trier, verreden en voerde de deelnemers over een afstand van 405,67 wedstrijdkilometers door wijngaarden en langs de oevers van de Moesel. Op dag twee stond daarnaast de gruwelijk zware, 48 kilometer lange klassementsproef over de militaire oefenbaan van Baumholder, de ‘Panzerplatte’, op het programma. Het wegdek varieert daar voortdurend, van snel, glad asfalt tot ruw beton, terwijl langs de weg overall rotsblokken staan, de zogenaamde Hinkelsteine.
In aanvang van de rally reed Latvala voortdurend op de derde plaats rond, maar een spin op de Panzerplatte-proef kostte hem zijn voorsprong op rivaal Sébastien Ogier. Ondanks een inhaaljacht tot aan de finish kon hij zijn podiumplek niet heroveren. “Ik heb dit weekend genoten en ik ben tevreden over mijn prestatie. Dit is de moeilijkste asfaltrally van het jaar en ik had vooraf veel ontzag,” aldus de 25-jarige Fin die derde blijft in de stand voor het wereldkampioenschap.
De tweede Ford-rijder, Hirvonen, volgde zijn teamgenoot op korte afstand in de jacht op een podiumplaats. Na een wijziging aan de set-up van zijn Focus nam zijn zelfvertrouwen toe. Helaas raakte zijn versnellingsbak defect op de laatste KP van vrijdag. Ook op de laatste dag vertoonde zijn bak kuren, waardoor hij uit moest vallen.
Khalid Al Qassimi uit Abu Dhabi, de derde rijder van het team, eindigde in zijn Focus RS WRC op de achtste plaats, nadat hij was opgeklommen van de 61e plek omdat hij op de eerste dag in een greppel terecht was gekomen.
BP Ford Abu Dhabi teamdirecteur Malcolm Wilson was blij met de prestatie van Latvala: “Na de teleurstelling van Bulgarije ging het hier veel beter, dus hebben we de nodige vooruitgang geboekt.”
De Nederlanders
Veel bewondering oogstten Bernhard Ten Brinke en Eddy Chevaillier in de Van Merksteijn Motorsport Focus WRC. Zij leverden een uitzonderlijke prestatie door bij hun debuut in het WRC en voor het eerst in de Rally Deutschland, meetellend voor het Wereldkampioenschap, op de 12e plaats te finishen.
Het Nederlandse Ford-duo eindigde de eerste dag op een prima 17e plaats. Gedurende de tweede dag kwam Bernhard steeds beter in zijn ritme waarbij hij vaak een top 12 tijd wist te noteren. Tijdens de tweede keer dat hij de 48 kilometer lange, beroemde proef Panzerplatte moest rijden demonstreerde Bernhard met een sprong van 28 meter dat hij echt ’ op snelheid lag’ en met een 13e tijd evenaarde hij de tijd van bekende Ken Block. Ondanks dat tijdens de afsluitende dag de nadruk op het uitrijden van de rally lag hebben Ten Brinke en Chevaillier wederom fiks doorgereden, met een 8e tijd op de voorlaatste proef en zelfs een 7e tijd op de publieksproef Circus Maximus in het centrum van Trier.
“Ik ben ontzettend blij met mijn 12e plaats in mijn allereerste WK rally ooit. Het is een waanzinnige ervaring geweest en ik heb erg veel geleerd deze week. Ik ben grote dank verschuldigd aan mijn navigator Eddy Chevaillier en aan Van Merksteijn Motorsport voor een perfecte voorbereiding en de zeer betrouwbare, snelle Focus WRC 08,” vertelde een opgetogen Bernhard Ten Brinke aan de finish.
“Een 12e plaats in zijn allereerste WK rally is een perfecte prestatie van Bernhard. Na het behalen van het kampioenschap afgelopen jaar zijn de verwachtingen voor hem in de verdere toekomst hooggespannen,” aldus Gerard Grouve, teammanager van Van Merksteijn Motorsport.
Dennis Kuipers, rijdend in een Fiesta S2000 van M-Sport, reed een bekeken rally en eindigde als 24e. “Ik heb geen onnodige risico’s genomen, want ik wil zoveel mogelijk wedstrijdkilometers maken met de Fiesta S2000,” aldus Dennis die zijn vader René, in een Subaru Impreza, voor wist te blijven.
Nieuws van de andere Ford-teams
Stobart M-Sport Ford rijder Matthew Wilson eindigde als zesde in zijn Focus RS WRC na een spannend gevecht met ex-Formule I wereldkampioen Kimi Räikkönen. Teamgenoot François Duval viel uit, liggend op de vijfde plaats, na een zware crash. Ook de fameuze Amerikaan Ken Block van het Monster World Rally Team zag de finish niet.
Volgende ronde Het kampioenschap verplaatst zich naar Japan voor de tiende ronde. De Rally Japan wordt van 9 tot 12 september op onverharde wegen in de omgeving van Sapporo verreden.
