Mooie uitgangspositie voor Verkooijen na East Belgian Rally
11-10-2010
10:42
Ondanks een erg moeizame East Belgian Rally blijven Nelis Verkooijen en navigator Eddy Smeets mooi op koers voor de titel in de groep N van het Rallyclinic Dutch Open rallykampioenschap. In de Belgische Oostkantons kon het Subaru-duo als vierde kampioenschaprijder in de standaardklasse eindigen. Finishen in de laatste wedstrijd – de Euregio Rally in en rond Hengelo – zal volstaan en het duo de titel opleveren !
Nelis Verkooijen: "Net zoals in de laatste Nederlandse rally’s hadden we voorzien om vanaf de eerste meters goed van start te gaan. Dat was echter buiten de specifieke aard van het parcours gerekend. Dit was nog moeilijker dan de Rally van Wallonië die we eerder dit jaar reden en helaas kostte het ons ook deze keer wat tijd om in het goede ritme te geraken. Daarnaast zagen we ook Timo van der Marel, de voornaamste concurrent in de titelstrijd, vrij snel in het opgavepark belandden. Vanaf dat moment wilde ik ook absoluut de finish halen om zeker punten te scoren voor het kampioenschap. Na een goede passage op KP7 stonden we geklasseerd als 3de kampioenschaprijder maar een lekke band vanaf de start van KP 8 deed ons naar beneden vallen in het klassement. Met anderhalve minuut tijdverlies was de kans om de titel al in België te behalen erg klein geworden. We hebben ons wel al verzekerd van de tweede plek in de standaardklasse wat sowieso al een plaatsje hoger is dan 2009. De uitgangspositie voor de Euregio Rally is wel goed want als we daar finishen, zijn we kampioen groep N. Maar to finish first, we first have to finish."
Navigator Eddy Smeets:"Vanaf de eerste KP was het duidelijk dat het resultaat in de voorlaatste manche van het kampioenschap niet zo goed zou worden. Alle Nederlandse rijders vonden het een mooi en uitdagend parcours maar niet iedereen had er dezelfde snelheid. In de Hellendoorn konden we Van Gennip en Biesheuvel voor blijven maar deze keer waren we op achtervolgen aangewezen. En dan spreken we nog niet eens over het tempo van de Belgen in groep N… Jammer maar zo was het nu eenmaal. De gemiste remzones, geramde hekken, paaltjes en omheiningen waren trouwens niet te tellen in de Oostkantons! Voor Nelis was het ongetwijfeld de moeilijkste wedstrijd die hij ooit reed en op dat gebied is het natuurlijk wel een mooi gegeven om dan zonder kleerscheuren te finishen. Ik hoop dat we in Hengelo het kampioenschap met een mooi resultaat kunnen beëindigen en dat mijn samenwerking met Verkooijen Rally Sport resulteert in een nieuwe titel in Groep N, hun tweede na 2003."
