Geen ruitenwisser betekent slecht zicht de eerste dag. Na alweer een dag van wachten totdat ze mochten starten, is de Dakar Rally voor Jurgen van den Goorbergh en Kees Koolen nu toch echt begonnen. De eerste dag van de Dakar was geen moeilijke, geen bijzonder lange, maar alles bij elkaar toch een vermoeiende. De GoKoBra-buggy’s mochten pas rond 18.00 uur vertrekken vanuit Buenos Aires voor de 377 km lange verbindingsrit naar Victoria.
Die rit duurde lang; Koolen was rond middernacht in het bivak, Van den Goorbergh nog een uurtje later. Hij had de laatste 20 km te kampen met een haperende koppeling, waardoor stilstaan betekende dat hij moest worden aangeduwd. ,,Dat is niet fijn, maar het is opgelost.’’ De rit duurde vooral lang omdat er overal op en langs de route mensen stonden. Met name op het eerste deel, een stuk vijfbaans snelweg, was het dringen geblazen. ,,Mensen die proberen met je op te rijden,’’ vertelde Koolen. ,,Ze gaan naast je rijden of pal voor je. Ga je langzamer rijden, dan gaan zij ook langzamer. Ga je harder rijden, dan gaan zij ook harder. Ik snap het wel, en ergens is het ook wel leuk, maar het is ook gevaarlijk. Het leidt af en daardoor wordt het irritant.’’
De eerste anderhalf, twee uur reed Koolen nog bij daglicht. In het donker was het lastig rijden, vanwege de vele vliegen, motten, sprinkhanen en andere dikke beesten die op de voorruit en de koplampen van de buggy te pletter sloegen. ,,Van die harde tikken. Eerst dacht ik nog dat mijn lampen het niet goed deden. Ik ben bij een tankstation gestopt om te kijken en toen zag ik dat het door al die dode beesten kwam. Om gewicht te besparen hebben we de ruitensproeier weggelaten, maar daardoor zag ik nu helemaal niks. Ik moest een paar keer stoppen om mijn raampje en de lampen schoon te maken, zodat ik weer wat zag.’’
Naar verluidt heeft het de afgelopen dagen in de regio Cordoba behoorlijk geregend, waardoor het parkoers modderig zou zijn. ,,Dat is een voordeel voor ons,’’ denkt Koolen. ,,De buggy is licht, die zakt niet zomaar weg. Stof is een groter nadeel, omdat je dan helemaal niet opschiet als je achter een langzamere deelnemer komt te zitten.’’
Zondag vertrekken Van den Goorbergh en Koolen rond 9.00 uur lokale tijd (13.00 uur in Nederland) voor de eerste echte etappe. Die begint met een lange verbindingsroute van 482 km, gevolgd door een geklokte special van 222 km over snelle gravelpaden; nagenoeg dezelfde proef als die van vorig jaar. De totale lengte van de etappe van Victoria naar Cordoba bedraagt 788 km.
