Ook tijdens de lange etappe van Antofagasta naar Copiapo blijft Tim Coronel weer verbazen. Om hem heen vallen de deelnemers met bosjes uit of komen midden in de nacht aan in het bivak, maar Coronel lijkt het prima naar zijn zin te hebben met de McRae 4x2 evo2 Buggy van het ProDakar Team en is elke dag nog voor het donker binnen. Zeven etappes lang rijdt Tim beheerst en zonder al te grote problemen zijn etappes en ook tijdens de zware 508 kilometer lange etappe naar Copiapo ging het weer voorspoedig. Coronel ging als 26ste van start en kwam op een voorlopige 23ste plaats binnen als tweede Nederlander.
Veel geleerd van vorig jaar Voorafgaand aan Le Dakar 2011 vertelde Coronel al dat de McRae 4x2 evo2 Buggy door het team van ProDakar op ongeveer 86 punten is verbeterd en dat de grootste problemen verholpen waren. Tot nu toe blijkt dat uit te komen ook al rijden er nog maar drie van de zeven gestarte Buggy’s rond (alle vier de uitvallers vielen uit met fysieke problemen). Het Team ProDakar heeft veel geleerd van Le Dakar 2010 en dat lijkt zich nu uit te betalen. Toch moet er voorzichtig gedaan worden met uitspraken, want in Le Dakar is niets vanzelfsprekend en het noodlot kan elk moment toeslaan. Coronel rijdt rustig en beheerst en neemt geen risico’s en dat lijkt de juiste manier.
Koprol, lekke band en een kapotte snaar De achtste etappe begon met een verbindingsetappe van 268 kilometer en Coronel moest daarom al vroeg op pad. De etappe van vandaag had echt alles in zich. Zand, rotsen fesh-fesh, duinen, smalle paadjes en uitgebreide vlaktes waar het lastig navigeren was. Tim kwam redelijk goed door de etappe heen, maar maakte een hachelijk moment mee toen hij over een duin sprong en op zijn neus lande en vijf maal over de kop rolde. De McRae 4x2 Buggy kwam weer op zijn wielen terecht en Coronel kon verder rijden. Onder aan de duin heeft Tim de schade bekeken en kon na wat kleine reparaties zijn weg weer vervolgen. Verderop ging er een snaar kapot en kreeg Coronel nog een lekke band. Ondanks deze tegenslag kwam Coronel toch nog als tweede Nederlander over de streep en finishte hij als 23ste.
Tim Coronel: “Zo, wat een monsteretappe vandaag zeg! Ik heb een goede klassering behaald vandaag, maar het was zwaar. Ik ben vijf keer over de kop gerold nadat ik op de neus van mijn Buggy lande tijdens een sprong. Gelukkig kwam de Buggy weer op zijn pootjes terecht en kon ik verder, maar daar kwam ik goed weg! Ik heb de schade een beetje kunnen repareren, maar het viel allemaal nog wel mee. Verder op de etappe heb ik een snaar gewisseld en een band en toen was ik wel even klaar mee voor vandaag. Ik ben weer op tijd binnen en heb het weer gered. Ik hoop vanavond even wat rust te kunnen pakken en dan op naar de etappe van morgen.
