Erik van Loon vond het een rampdag, de tiende etappe van de Dakar Rally rond Fiambala in Argentinië. Dat hij ondanks alle tegenslag – een kapotte tussenas, een aangereden motorfiets en ‘minstens honderd keer’ vast in het zand – een plaats steeg in het klassement, maakte veel goed. Maar niet alles. ,,In Fiambala hoef ik niet meer te komen. Er is iets met die special. Al drie jaar achter elkaar heb ik hier gedonder gehad.’’ Van Loon eindigde de etappe als 40ste, maar steeg een plaats in het klassement door het uitvallen van Mattias Kahle.
De ellende begon met een kapotte tussenas, al een paar kilometer in de special van 176 kilometer. ,,Maar het vervangen van de tussenas was niet het probleem, dat was zo gepiept. Veel meer tijd heb ik verloren met de rest. Ik heb minstens honderd keer vastgezeten. Ik heb zes uur over de proef gedaan, maar voor mijn gevoel heb ik zes uur staan graven.’’
Tussendoor reed Van Loon nog over een motorfiets heen die op een duin stond. ,,Die motorrijder was helemaal de weg kwijt. Het interesseerde hem niets eens dat ik zijn motor had beschadigd. Hij stond zo ongelukkig dat ik niet anders kon.’’
In het laatste deel van de proef werden Van Loon en zijn navigator Harmen Scholtalbers nog een keer verkeerd gestuurd, door een Nederlandse fotograaf nota bene. ,,Ik heb hem verrot gescholden,’’ bekende Van Loon. ,,Hij wist dat ik daar niet door kon en toch stond hij te wenken: kom maar, kom maar. Dat vind ik geen stijl. Ik was zo kwaad.’’
Peter van den Bosch had ook zo zijn probleempjes. Op de 500 kilometer lange verbindingsroute door het Andes-gebergte van Chili terug naar Argentinië kwam hij tot de ontdekking dat hij zijn overall was vergeten. En zonder overall mag je niet starten. In de assistentiejeep bleek nog een overall van Scholtalbers te liggen, die Van den Bosch goed genoeg paste.
Aan de Argentijnse kant van de grens bleek de rechterachterband van de DAF in de fik gestaan. ,,Die hebben we snel geblust en gelukkig gaf het verder geen problemen, maar het was wel even schrikken.’’ Op de special maakte Van den Bosch verder geen gekke dingen mee. Hij finishte als 23ste.
De elfde etappe telt een 622 kilometer lange special, waarvan 160 kilometer is geneutraliseerd. De finish is bijna in zicht, maar deze etappe is zeker niet gemakkelijk, met veel feshfesh en navigatiewerk. De totale lengte van de etappe is 786 kilometer.
