Erik van Loon begint aanloop naar Le Dakar in Spanje
21-07-2011
23:04
De Baja España is voor Van Loon Racing de eerste grote wedstrijd als voorbereiding op de Dakar Rally van 2012. Erik van Loon en Harmen Scholtalbers beginnen morgen in Zaragoza aan deze driedaagse offroad rally met de vertrouwde Mitsubishi Racing Lancer. “Het doel is om te finishen als snelste benzineauto.”
In een Duitse zandafgraving klom Erik van Loon onlangs voor het eerst in maanden weer in de cockpit van de voormalige fabrieks Lancer. Met de robuuste Mitsubishi scoorde de coureur uit Riethoven een prachtige 11e plaats in de recentste Dakar. “Het voelde als thuiskomen. Na een paar rondjes ging het als vanzelf. De Lancer geeft heel veel zelfvertrouwen.”
In Spanje wacht de Nederlandse equipe een interessant treffen, want de Baja España Aragon maakt onderdeel uit van de FIA World Cup voor Cross Country Rallies en dat heeft z’n weerslag op de startlijst. Vele wereldtoppers zijn van de partij, onder meer de rijders van BMW X-Raid en een Dakar-legende als Jean Louis Schlesser.
Erik van Loon is benieuwd waar hij en Harmen Scholtalbers staan ten opzichte van deze concurrenten. “We gaan absoluut voor de prestatie. Een plek bij de top 5 zou geweldig zijn, maar zal een hele slag worden. In ieder geval is het doel om te finishen als snelste benzineauto.”
De wedstrijd beslaat drie dagen. Voor vrijdagavond staat een publieksproef gepland, waarna zaterdag en zondag rondom Zaragoza twee maal twee klassementsproeven wachten van respectievelijk 131 en 175 km.
De Brabander startte ook in 2008 en 2009 in deze Spaanse woestijnrally, maar kende beide keren weinig geluk en veel technische problemen. Sinds de aankoop van de Mitsubishi Racing Lancer is de betrouwbaarheid enorm toegenomen. “Harmen en ik hebben inmiddels ook de nodige ervaring, dus ik kan niet wachten om te starten.”
Naast Erik van Loon en Harmen Scholtalbers verschijnen onder de vlag van Wevers Sport ook Bernhard ten Brinke, Erik Wevers en Gert Huzink aan de start met drie identieke Racing Lancers. Van Loon Racing en Wevers Sport werken op weg naar de Dakar van 2012 nauw met elkaar samen.
Erik van Loon en Harmen Scholtalbers zijn dit weekeinde te volgen via: www.bajaspain.com/eng
Redacteur: PB Van Loon Racing | Foto's Edwin Nieuwenhuis
