PUNTEN VOOR CITROËN EN LOEB IN WRC-RALLY AUSTRALIË
12-09-2011
16:41
De Citroën Total World Rally Team-equipes hebben de afgelopen dagen in de Rally Australië hun onderlinge competitie tijdelijk gestaakt en een echte teamprestatie neergezet. Uiteindelijk finishten de twee teams als tiende en elfde. De prestaties van Sébastien Loeb / Daniel Elena en Sébastien Ogier / Julien Ingrassia hebben er voor gezorgd dat het team een aanzienlijke voorsprong in het constructeurskampioenschap behoudt. Sébastien Loeb scoorde vier punten en staat met nog drie rally’s te gaan nog steeds eerste in het rijdersklassement.
De laatste dag van de Rally Australië bestond uit ongeveer 100 getimede kilometers en begon met een warm zonnetje. De coureurs moesten vandaag onder andere twee maal over de lange Rally Plum Pudding proef. Het snelle, smalle parcours was omgeven door grote bomen, voerde door de bossen ten noordoosten van Coffs Harbour en bood de coureurs een behoorlijke uitdaging.
Net als gisteren namen Sébastien Ogier en Sébastien Loeb geen enkel risico, omdat hun belangrijkste doelstelling het uitrijden van de rally was, om maximale punten voor het constructeurskampioenschap te scoren. Desalniettemin zette Loeb de snelste tijd neer in de laatste proef van de rally, beter bekend als de Power Stage.
Aan het einde van de eerste sessie lag Ogier tiende en stond zijn teamgenoot twaalfde. Na een pauze van 30 minuten in het servicepark van Coffs Harbour gingen de teams opnieuw van start om dezelfde serie van drie proeven nogmaals af te leggen. Met de perfecte score van hun directe concurrenten en de kampioenschapsposities in het achterhoofd, en met het voornemen om de kansen van de bestgeplaatste rijder in het kampioenschap te maximaliseren, vroeg Citroën Sébastien Ogier om zijn positie in de voorlaatste proef af te staan aan Sébastien Loeb. Dit besluit had weinig effect op de klassering in het constructeurskampioenschap, omdat de Citroën Total World Rally Team-equipes de punten voor de zesde en zevende positie scoorden.
De Rally van Australië eindigde met de Power Stage waar de drie snelste teams bonuspunten kunnen verdienen. Loeb bereikte zijn doel en zette de snelste tijd, waarmee hij drie extra punten op zijn conto kon bijschrijven. Dankzij de vier punten die hij dit weekend scoorde behoudt hij voorafgaand aan de Rally van Frankrijk een voorsprong van 15 punten op Mikko Hirvonen.
“Nadat we er vrijdag vanaf vlogen, moesten we er alles aan doen om zo weinig mogelijk punten te verliezen. Naast het uitrijden van de rally om punten te scoren voor de constructeurstitel, had ik mezelf ten doel gesteld om de Power Stage te winnen,” verklaarde Loeb. “Ik wil het technische team graag bedanken voor het feit dat ik de rally met mijn DS3 WRC kon vervolgen, net als mijn teamgenoot. We zijn er in geslaagd de schade beperkt te houden en zijn vastbesloten om in de Elzas weer terug op zegekoers te zitten.”
In het constructeurskampioenschap gaat het Citroën Total World Rally Team comfortabel aan de leiding met een voorsprong van 62 punten.
Peter van Merksteijn jr. scoort kostbare WK-punten voor constructeursklassement De Nederlandse Citroën DS3 WRC-coureur Peter van Merksteijn jr. is in Australië op een 13e plaats gefinisht en heeft daarmee vier waardevolle WK-punten gescoord voor het constructeurskampioenschap. Na op de eerste dag te zijn getroffen door lekke banden stuurde Peter jr. samen met navigator Erwin Mombaerts zijn Citroën DS3 WRC op een gecontroleerde wijze door het Australische landschap naar de finish in Coffs Harbour. Op de afsluitende dag van de Rally Australië stonden er nog zes proeven op het programma, inclusief de Power Stage. Beginnend vanaf een 15e plek wisten Peter jr. en Erwin Mombaerts toch nog twee plaatsen op te klimmen in de eindstand, waarmee ze nog vier waardevolle WK-punten wisten te scoren.
“Ik heb het hele jaar uitgekeken naar deze rally en het was hier echt gaaf. De lekke banden op vrijdag waren echt balen, omdat een goede top tien klassering daarmee in rook opging,” vertelde Peter van Merksteijn jr. na afloop. “Zaterdag hebben we de knop omgezet en zijn we gaan rijden om de finish te halen en de beschikbare WK-punten voor teams binnen te halen. Het is echt leuk om hier te rijden en ik heb heel erg genoten van de enorm mooie proeven.”
