De kop is eraf. De eerste 60 kilometer die meetellen voor het klassement van de Dakar 2012 leverden Frans Verhoeven de (voorlopig) veertiende plaats op, met een tijd van 34.26. ,,Dat is een mooi begin,’’ vond Verhoeven, meteen na de finish van de eerste special.
De eerste proef stelde nog niet heel veel voor, maar was wel een prettig stukje om even in het ritme te komen. ,,Het leek op de Brabantse Kempen. In het begin zaten wat vieze gaten, maar daarvoor had de wedstrijdleiding vooraf gewaarschuwd. Daarna kwam er een deel met lange knippen en vervolgens veel redelijk hard zand. Er zaten een paar duintjes in, bij de kust. Dat was gewoon leuk.’’ Het laatste deel, ongeveer 15 kilometer, was het plankgas rechtdoor.
Verhoeven verloor een heel klein beetje tijd toen na twee kilometer zijn ico (een speciale kilometerteller) los kwam. Die was kort voor de start nog gewisseld, waarbij was vergeten de moertjes goed vast te draaien. ,,Er zat een nieuwe ico op, maar die knipperde heel irritant,’’ vertelde Verhoeven. ,,Daarom hebben we er nog even snel een oude opgezet. Die zijn veel betrouwbaarder. Als je ze vastzet tenminste. Ik heb tijdens het rijden de kabels eraf getrokken en mijn andere ico gereset. Het was even extra opletten en het kostte me misschien tien seconden.’’
Om zich weer even in te stellen op het parcours na die korte afleiding, oriënteerde Verhoeven zich op het stof dat de motor van David Casteu deed opwaaien. In de harde wind had Verhoeven daar geen last van.
Na een kleine servicebeurt (andere band) begon hij aan de 620 kilometer verbinding over de openbare weg naar Santa Rosa.
Redacteur: PB Frans Verhoeven | Foto's Rallymaniacs
