Wouter Ploeg grijpt zege in Divisie 5 tijdens ELE Rally
04-06-2012
15:19
EDE - Wouter Ploeg (Ede) en navigator Harm van Koppen (Geertuidenberg) hebben afgelopen weekeinde tijdens de ELE Rally rondom Helmond hun eerste grote succes met de BMW 1M Coupe weten te behalen. Na bijna 190 km op snelheid door de Brabantse Kempen wist het duo de zege in Divisie 5 te behalen en eindigden zij als 20e in de algemene rangschikking. Door de absentie van Ger Haverkate en de uitsluiting van Wim Muilwijk verstevigden Ploeg en Van Koppen hun leidende positie in het klassement van deze nieuwe Divisie van de Nederlandse rallysport aanmerkelijk. Ook voor het Nationaal Nederlands Rallykampioenschap deed de equipe van het OVD Groep Rallyteam goede zaken met een 6e plaats.
Rondom Helmond stond de complete Nederlandse top met World Rally Cars, Super 2000 auto’s en top standaard Groep N’s aan de start. “We moeten de balans vinden tussen snel zijn en overleven vanavond”, zei Harm van Koppen veelzeggend, nog voor de eerste meters gereden waren. Het duo opende dan ook op de proeven bij Asten en de nieuwe proef bij Someren behouden getuige de 29e plaats na de openingsavond. “Dit is een lange en zware rally. Er zit veel onverhard in en we zijn er op uit om weer stappen te maken met de 1M”, keek Ploeg terug op de openingsavond.
De tweede dag begonnen Ploeg en Van Koppen opnieuw behouden, maar dat had een oorzaak. "De auto is een paar keer flink uitgebroken, maar we hebben ook last van onderstuur”, wist Ploeg te melden aan de serviceploeg van Reconsales Autosport onder leiding van Jan Nijhof. Die reageerde daarop door de demperafstelling van de 1M aan te passen en een hardere rubbersamenstelling banden te monteren. Vanaf dat moment ging het crescendo met Ploeg die zienderogen zelfvertrouwen vergaarde. Met snelle tijden, waaronder een 12e tijd op de KP Spoordonk, zetten zij de achtervolging op Divisie 5 leider Wim Muilwijk in. De inhaalrace leek na 19 proeven in schoonheid te stranden op 16 tellen van Muilwijk, maar die werd na afloop uit de uitslag geschrapt.
Ploeg kreeg daardoor de Divisie 5 zege in de schoot geworpen, maar die smaakte er niet minder om. “Ook op de zand- en uithoudingsproef bij Wintelre hebben we, ondanks de achterwielaandrijving, aangetoond dat we progressie hebben gemaakt op onverhard. Het is zo moeilijk om het vermogen aan de grond te krijgen op zo’n zandpad. We zijn er nog niet, hoor. Het is een kwestie van verder vertrouwd worden met de auto waardoor we te weten komen wat er wel en niet kan en de auto nog beter afstellen. Top 15 tijden moeten er structureel gereden kunnen worden in dit soort grote rally’s. Dat is ons doel”, aldus Wouter Ploeg.
Eindstand 48e ELE Rally 1. Jeroen Swaanen/Robin Buysmans (NL/B; Ford Focus WRC) 1:54:00,2 2. Bernhard ten Brinke/Davy Thierie (NL/B; Ford Fiesta WRC) + 1,1 3. Bert de Jong/Bjorn Degandt (NL/B; Mitsubishi Lancer WRC) + 2:49,2 … 20. Wouter Ploeg/Harm van Koppen (NL; BMW 1M Coupe) + 16:41,4
Redacteur: PB OVD Groep Rallyteam | Foto's Hein Arns
