Op 4 april start Erik van Loon in de Abu Dhabi Desert Challenge met de HRX Ford, de eerste voorbereiding op Dakar 2014. Samen met Wouter Rosegaar hoopt Van Loon een mooi resultaat neer te zetten in een onbekende rally voor zowel rijder als navigator.
“Het is een zware rally, veel duinen en alleen maar zand. Een goede rally om natuurlijk extra feeling in de auto te krijgen en de klik te vinden met mijn nieuwe navigator. Laat de rally maar komen, hopelijk gaan we een week lang genieten in de woestijn,” vertelt Erik van Loon.
Ook Wouter Rosegaar is enthousiast: “Ik heb er ook zin in, ja. Dit wordt voor mij de eerste keer dat ik in de HRX Ford ga zitten, maar niet de eerste keer in de auto. Ik ben in 2006 gedebuteerd in Dakar naast Tonnie van Deijne in de Mitsubishi Pajero. Na 4 jaar bij Van Deijne ben ik bij Peter van den Bosch in de truck gestapt, en nu drie jaar later ga ik weer terug naar de auto. De Abu Dhabi Desert Challenge zal een echte vuurdoop worden, alleen maar zand en de duinen. Belangrijk is dat het klikt tussen Erik en mij!”
Erik en Wouter gaan van start in een sterk deelnemersveld. Met startnummer 201 start Reinaldo Varela de leider in de FIA Cross Country Rally World Cup in een Mitsubishi Pajero. Daarachter rijdt Krystof Holowczyc in de X-RAID MINI en met nummer 203 start de winnaar van vorig jaar Jean Louis Schlesser. Nani Roma wil ook gaan voor de eindoverwinning in de X-RAID MINI. Bernard ten Brinke start, net als Van Loon, in een HRX Ford en heeft startnummer 205. Opvallend is dat Nasser Al-Attiyah nog niet op de deelnemerslijst vermeld staat, maar wel op de website genoemd wordt. Wellicht dat hij alsnog met startnummer 200 start in zijn Buggy.
De Abu Dhabi Desert Challenge is van 4 tot 11 april. De start en de finish zijn op het Yas Marina Circuit (waar ook de Formule 1 race verreden word). De administratieve keuring vindt plaats op 4 april en de technische keuring is op 5 april. 6 april is er een super special stage rondom het Yas Marina Circuit, de eerste motor start hier om 15:00 uur plaatselijke tijd (13:00 uur Nederlandse tijd). De eerste echte proef wordt op zondag 7 april verreden, de eerste deelnemer bij de auto’s start om 9:00 plaatselijke tijd (7:00 Nederlandse tijd) aan de 300 kilometer lange proef. Er worden ongeveer 1400 wedstrijdkilometers gemaakt door de Liwa woestijn. Erik en Wouter hebben startnummer 208 op hun HRX Ford staan.
Kijk voor meer informatie op www.abudhabidesertchallenge.com Bekijk ook de deelnemerslijst en het tijdschema.
