Voor het eerst sinds 2011 heeft het Ruud Middel Rally Team de finish van haar thuiswedstrijd gehaald. De ELE Rally werd afgelopen zaterdag 9 oktober verreden over 11 klassementsproeven met een totale lengte van bijna 130 kilometer. Ruud: “Er gebeurt tijdens deze zware wedstrijd altijd wel iets onverwachts, wat we tijdens andere rally’s nooit meemaken. En een thuiswedstrijd brengt altijd een ander soort spanning met zich mee. Dit jaar hebben we echter loon naar werken gekregen!”.
Het team startte de wedstrijd met nummer 36, maar wist zich na de eerste boucle al terug te vinden op een keurige 27e plaats. “We hebben direct vanaf het begin het tempo hoog gehouden en geprobeerd geen fouten te maken. Met een 28e plaats op de eerste proef op militair terrein Strijpse Kampen en een 27e op de tweede proef in Spoordonk kwam de gehoopte top25 klassering al in het visier” aldus Ruud. De eerste doorkomst in Wintelre werd vanwege een ongeval geannuleerd, waardoor Bart en Ruud direct door konden naar het serviceterrein op Aquabest. Monteurs Dave, Boy, Arno en Tjakko hoefden daar enkel routine werkzaamheden uit te voeren aan de Fiat Grande Punto Abarth. De snelheid werd tijdens de daaropvolgende kp’s Strijpse Kampen, Spoordonk en Wintelre verhoogd, wat resulteerde in respectievelijk een 26e, 24e en 24etijd. Helaas zorgde dit ook voor enkele ‘momentjes’ zoals het rechtdoor schuiven in een spekgladde chicane op een onverhard pad in Wintelre en een spin op Strijpse Kampen. Bart hierover: “Deze waarschuwingen hebben we ter harte genomen en besloten om, terwijl we inmiddels 22e lagen, een tandje terug te schakelen”.
“We kregen de temperatuur in zowel de voor- als achterbanden niet goed onder controle waardoor het niveau in grip erg lastig in te schatten was. We hebben mede daardoor enkele foutjes gemaakt. Blijkbaar minder dan de concurrentie waardoor ons doel om in de top25 te finishen reeds na zes proeven binnen handbereik lag. Geconcentreerd blijven rijden en de finish halen was vanaf dat moment het doel” vult Ruud aan.
Met zes extra lampen gemonteerd op de motorkap en voorbumper van “de snelste pizzakoerier van Son&Breugel” werd koers gezet naar de proeven in Sint-Oedenrode en op industrieterrein Ekkersrijt. De auto gaf geen krimp en zonder problemen konden de laatste twee klassementsproeven aangevangen worden.
Op de laatste proef, traditiegetrouw op het overvolle industrieterrein Ekkersrijt, werd het nog even spannend toen de auto rechtdoor gleed op een glad, smal fietspad. Een lantaarnpaal voorkwam een plons in de achterliggende sloot en met slechts 8 seconden tijdverlies, een kapotte bumper en defecte lamp werd dan uiteindelijk de finish gehaald van de 56e ELE Rally! Ruud: “We hebben als team de afgelopen jaren erg hard gewerkt om de Fiat Grande Punto Abarth op dit niveau te krijgen. De auto is nu betrouwbaar én snel! Na een voor mij persoonlijk erg vervelend jaar is deze finish, een 19e plaats in het algemeen klassement én een tweede plaats in de klasse een bevestiging dat hard werken en nooit opgeven daadwerkelijk loont!”.
De volgende wedstrijd voor het team is nog niet gepland, maar via onze Facebook-pagina en Instagram-account wordt u op de hoogte gehouden!
Redacteur: Pb Ruud Middel Rally Team | Foto's Wimo
