Marcus Gronholm en de Ford Focus WRC 2006, a match made in heaven. De eerste rally van het nieuwe seizoen en de ex-wereldkampioen heeft de bokaal al met 1 hand vast. Het onfortuinlijke uitstapje van Sebastien Loeb op de laatste proef van de eerste dag heeft ervoor gezorgd dat Gronholm een riante voorsprong heeft op de nummer twee in het klassement, Gardemeister, van 2 minuten en 5,9 seconden. Kort daarachter vinden we de tweede Peugeot 307 WRC van Stohl. De twee rijders wisselen de hele dag al stuivertje om wie zich de best of the rest mag noemen. Gardemeister zal morgen, de laatste dag van de rally, alle zeilen bij moeten zetten om niet alleen Stohl achter zich te houden, maar vooral Sebastien Loeb. De Franse rijder gaf vanaf ’s morgens vroeg de Xsara de sporen en reed van een 8ste positie naar een voorlopig 4de plek. De achterstand op de twee 307’s bedraagt iets minder dan een halve minuut en gezien de snelheid van Loeb zal dat 1 of 2 proeven duren voordat hij 2de ligt als alles goed blijft gaan.
Loeb won vandaag bijna alle klassementsproeven en degradeerde de rest van de rijders vooral op proef 7 en proef 10 van de wedstrijd. Graag had Loeb alle proeven van de dag willen winnen, maar de organisatie dwarsboomde deze zegereeks. Door een enorm aantal mensen op de 11de proef, de 5de van de dag, was rijden op snelheid onverantwoord. De rijders reden direct van de 10de proef naar de 31 en een kwart kilometer lange proef; La Bollene Vesubie-Sospel. Dit alles onder het aanzien van Petter Solberg die als toeschouwer verder mocht nadat de monteurs van zijn Subaru Impreza WRC 2006 een ernstige motorschade hadden geconstateerd. Een olieleiding was gesprongen na de laatste proef van de eerste dag en had de motor van zijn bolide dusdanige schade opgeleverd dat hij gedwongen moest opgeven.
François Duval zag zijn Waterloo op de 9de etappe van de wedstrijd doordat hij van de weg raakte met zijn, door First Motorsport ingeschreven, Skoda Fabia WRC. Als de getalenteerde Belg morgen weer start zal dat op een 19de positie zijn met een ruime achterstand.
Chris Atkinson kon zijn 2de plek van dag 1 niet lang vasthouden. De verbeterende weersomstandigheden rond Monte Carlo zorgde voor een droger spoor waardoor de ervaren rijders beter in hun ritme kwamen. Zijn achterstand groeide naar 4 minuten en 43 seconden en een 6de plek is zijn deel aan het einde van de tweede dag. Dat is 1 plekje beter dan de protégee van Carlos Sainz, Dani Sordo. De jonge Spanjaard reed met de derde Xsara WRC uitstekende tijden en kan erg trots zijn over zijn debuut in een WRC. Plaats 5 viel ten prooi aan de tweede rijder van het Subaru World rally team, Stephane Sarrazin. De Franse asfalt specialist bleef onder de verraderlijke omstandigheden koel en reed zich netjes van een 7de plek op dag 1 naar een 5de positie na de tweede dag.
Tussenstand na dag 2 1) Gronholm 2) Gardemeister op 2:05:9 3) Stohl op 2:08:8 4) Loeb op 2:41:6 5) Sarrazin op 3:03:4 6) Atkinson op 4:42:8 7) Sordo op 5:01:6 8) Panizzi op 5:20:0
