Suzuki heeft gisteren eindelijk aan alle speculaties een einde gemaakt. Op de autosalon van Geneve brachten de Japanners de, met spanning verwachte, bevestiging naar buiten dat Suzuki vanaf augustus 2007 mee zal gaan doen in het WRC.
Vorige week kwamen de eerste foto’s van de Suzuki SX4 naar buiten. De Japanse autofabrikant gaat dit model gebruiken om de overstap te maken van de Super 1600 klasse, waar men erg succesvol is, naar het grote werk van het WRC. De introductie van de SX4 straatauto en de bekendmaking van het WRC programma liepen gisteren in Zwitserland parallel aan elkaar.
De rally versie van de SX4 is tegelijk met de straatmodellen ontwikkeld. In de komende tijd zal een Super 1600 uitvoering dienst doen als ‘test on the job’ om de auto verder te ontwikkelen zodat het volledige potentieel van de auto gebruikt kan worden zodra het WRC programma begint. De precieze technische specificaties van de auto zullen beetje bij beetje aangepast worden. Maar de eerste specificatie omvat al een 2.0 liter turbo motor type J20. Die motor levert 320 pk tussen 4000 en 5000 toeren en heeft een koppel van 650 Nm bij 3000 toeren. De nieuwe vierwielaandrijving wordt momenteel door Suzuki ontwikkelt en omvat mechanische differentiëlen voor en achter en een elektronisch center differentieel. De verwachting is dat de Suzuki een 5 versnellingen tellende sequentiële versnellingsbak mee zal krijgen.
Met het instappen van Suzuki krijgt het qua echte fabrikanten zieltogende WRC een nieuwe impuls. Het eerste lichtpuntje voor WRC baas Dave Richards sinds maanden. Immers na het vertrek van Peugeot, Skoda, Mitsubishi en het sabbatical jaar van Citroen, kon Richards wel een positief bericht gebruiken. Suzuki heeft de laatste jaren met veel succes in het JWRC gereden met de Ignis en recent met de Swift S1600. Die auto pakte in Zweden meteen de eerste overwinning voor de Japanners.
Hoewel er geen namen van piloten genoemd zijn voor het WRC programma van Suzuki heeft president Nobuhiro Tajima in een eerder stadium al gezegd dat hij geen reden ziet om de piloten die in het JWRC programma zo goed presteren te vervangen voor het WRC programma.
