In het weekend van 7 t/m 9 juli aanstaande vindt in West Brabant de BHV Expo Groep Rally plaats. Deze rally is ook de 4e ronde voor de Chevrolet Kalos Challenge. De afgelopen 3 wedstrijden voor deze Challenge kende elke wedstrijd een andere winnaar. De Tank S Rally was een prooi voor de equipe Damen/Wassink, de Proflex Merwede Rally Hulst voor de gebroeders Vael en tijdens de meest recente rally mochten Mark Steijger en Dennis Abrahams met de champagne spuiten. De Meppelers David Westenbrink en Hilco van Beek, willen dit rijtje maar al te graag aanvullen.
De BHV Expo Groep Rally is zo’n 646 kilometer lang, waarvan er 234 op snelheid gereden moeten worden, dit maakt de rally de langste van Nederland. Op de vrijdagavond vindt de beroemde ‘Nacht van Achtmaal’ plaats, tijdens deze nacht zullen de deelnemers vanuit de feesttent starten en zal de klassementsproef voor een deel dwars door het dorp gaan, een unieke gebeurtenis in de Nederlandse rallysport.
Momenteel wordt de Chevrolet Kalos van het Westenbrink Rallyteam weer opgebouwd. De auto is na de teleurstellende ELE Rally (liggend op 2e plek uitgevallen door een lek in de benzinetank) bijna volledig uit elkaar gehaald, dit om een zo betrouwbaar mogelijke auto neer te zetten voor de lange rally die hen te wachten staat. “Al is het een mechanische sport waarbij dingen nu eenmaal stuk kunnen gaan, wij willen niets aan het toeval overlaten en daarom hebben wij voor een grote beurt gekozen”, zegt teamchef en vader Jan Westenbrink.
Net als in de ELE Rally heeft het team niet echt een bepaalde tactiek. Hilco van Beek “Een tactiek hebben we nooit, omdat we de meeste evenementen nooit hebben gereden, dus je kan wel van alles willen, maar dat helpt niets. Na de eerste serie proeven kijken we waar we staan en wat de verschillen zijn. En tot nu zijn we bijna iedere keer aardig verrast”. Dat ze tijdens de BHV Expo Groep Rally vol van start moeten gaan is wel duidelijk, want voor de rijders Corné Damen en Dave Vael is het hun thuisrally. Dit hoeft echter geen nadeel te zijn voor Westenbrink, die tijdens zijn ELE-debuut direct meestreed om de eerste plek. Van Beek: “Het zal ook een kwestie van goed verkennen worden, want op dit gebied kan er ook nog wel het een en ander wat beter. De afgelopen jaren was er voor David geen druk om te presteren vanwege de ontbrekende competitie, dus waren de pacenotes ook niet altijd even precies. En dat merk ik nu! Kijk o.a. maar eens naar de resultaten van Hulst, waar we op een paar scratches na, er niet echt aan te pas kwamen. Maar we zijn hard aan het werken om dat allemaal te verbeteren”.
Westenbrink en van Beek zijn hongerig naar die eerste Kalos overwinning. In de Tank S was het een pirouette op topsnelheid, waardoor ze op een paar seconden nipt de overwinning misliepen. In Hulst waren de anderen door een betere voorbereiding net een maatje te groot. En tijdens de ELE Rally zorgde een steen voor opgave terwijl men op een 2e plek lag op enkele seconden achter de gebroeders Vael. “De BHV willen we uiteraard winnen, want onze snelheid is nu wel aangetoond. De auto is nu weer voor elkaar en we gaan er gewoon voor. We weten dat we tegen jongens rijden die de omgeving op hun duimpje kennen en zo al hun voorsprong hebben, maar ondanks dat denken we toch een kans te maken”, aldus David Westenbrink zelf die nog toevoegt; “Tot nu toe is het seizoen mij uitstekend bevallen in deze Challenge en ik heb na 3 wedstrijden al heel erg veel geleerd. De competitie heb ik na mijn kartperiode erg gemist, maar ja, dat is ook niet gek als je er van jongs af aan mee bent opgegroeid. Ik ben de sponsors dan ook erg dankbaar dat ik op dit niveau kan meedoen in de rallysport”.
