Nog nooit hadden ze meegedaan aan de BHV Expo Groep Rally, Mark Steijger en Dennis Abrahams van het Drifting Emotions Rallyteam. Na 24 klassementsproeven bewezen ze dat ook deze zware rally hen prima ligt. Zij legden met hun zilveren Kalos de 245 wedstrijdkilometers het snelst af, op 4 seconden gevolgd door David Westenbrink en 3,5 minuut voor Hoendervangers, die knap derde werd. De andere Drifting Emotions-equipe, bestaande uit Roland Rijpma en Erwin Waare, finishte, ondanks enkele problemen, als zesde en pakte daarmee zes punten voor het kampioenschap.
Steijger begon voorzichtig op zaterdag. ‘Mijn ervaring met zulke lange rally’s is dat de wedstrijd pas ‘s avonds echt begint. Degene die de avond doorkomt en eerste ligt, wint vaak ook de wedstrijd. Een Kalos is er bovendien niet op gebouwd om 24 proeven lang vol te gaan.’ Dat de ervaren Steijger gelijk had bleek al gauw. De twee kemphanen voorin, Damen en Vael, vielen beide uit met versnellingsbakproblemen en op proef 10, De Hel, pakte Steijger de leiding in het klassement. Gedurende de avondproeven bouwde hij zijn voorsprong op David Westenbrink langzaam uit. Aan het eind van de eerste etappe, na achttien proeven, leidde Steijger het klassement. Westenbrink, die op een van de avondproeven een foutje maakte en daarmee tijd verloor, volgde hem op een halve minuut. Rijpma en Waare namen zich vooraf voor om behouden te rijden en te finishen en sloten de zaterdag desondanks met een knappe 4e positie in de Challenge af.
De tweede etappe, bestaande uit zes proeven, was voor beide teams van Drifting Emotions een kwestie van consolideren. Steijger en Abrahams reden rustig richting de eindstreep, maar konden het toch niet laten om de spanning wat op te voeren. ‘We lagen eerste, 19 seconden voor Westenbrink, en hoefden nog maar drie proeven te rijden. Op KP 22 lag er echter een steen aan de binnenkant van de weg. De kont van onze Kalos sloeg om en we stonden dwars. Er was weinig ruimte en we moesten flink steken om onze weg te kunnen vervolgen. Dit kostte ons exact de voorsprong die we hadden,’ vertelde Steijger. Voor de start van de een-na-laatste proef stonden Westenbrink en Steijger dan ook exact gelijk en moest de Drifting Emotions-equipe er nog even goed voor gaan zitten. Op KP 23 waren ze drie tellen sneller dan Westenbrink en op de allerlaatste proef één seconde. Met vier seconden voorsprong reden Steijger en Abrahams zondagavond over het finishpodium in Etten-Leur. ‘We zijn ontzettend blij dat we deze zware wedstrijd hebben gewonnen. Dat hebben we mede te danken aan ons serviceteam. Ze hebben niet alleen voor een aantal problemen gestaan, ook kwamen Roland en ik regelmatig vlak na elkaar op de service aan, waardoor de druk af en toe enorm hoog was. Alleen jammer dat we geen champagne konden spuiten om onze overwinning te vieren, de organisatie had er niet aan gedacht flessen voor de snelste Kalos-deelnemers in te slaan.’ Door hun tweede overwinning hebben Steijger en Abrahams de leiding in de Challenge nu stevig in handen. Rijpma en Waare hebben zes punten gepakt voor het klassement en staan nu tiende. De volgende meetellende wedstrijd op de Chevrolet Kalos Challenge-kalender is de Amsterdam Rallysprint, 3 september aanstaande.
Uitslag BHV Expo Groep Rally, 4e ronde Chevrolet Kalos Challenge 1.Steijger/Abrahams; 2.Westenbrink/Van Beek (+4sec.); 3.Hoendervangers/Alferink (+3m38sec.) 4.Vloedgraven/Pieket Weeserik (+8m8)5.Jensen/Van Ovost (+8m21s) 6.Rijpma/Waare (+10m22s)
Stand Chevrolet Kalos Challenge na 4 wedstrijden 1.Steijger/Abrahams (65 punten); 2.Damen/Wassink (48 punten) 3. Westenbrink (41 punten) 4. Vael/Vael (34 punten)
Wilt u ‘Friend of Drifting Emotions’ worden en het rallyteam steunen? Kijk dan op www.driftingemotions.nl!
