Het is inmiddels wel algemeen bekend dat Marcel Piepers en Erik de Wild de Golden Tulip Rally zien als een thuisevenement. Geografisch gezien mag Hellendoorn dan wel een behoorlijk eind verwijderd zijn van de omgeving waar het team vandaan komt, maar toch voelt het als thuis. ‘Dit is een evenement waar ik veel mooie herinneringen aan heb, de wedstrijd ligt me en ik voel me er thuis. Het mag duidelijk zijn dat we goed willen scoren in onze favoriete rally’ laat Piepers weten voorafgaand aan de Overijsselse klassieker. Rondom Lathum wordt door de teamleden dan ook al lang uitgekeken naar het weekend van 16 september.
Terug naar de oorsprong
Wie herinnert zich niet de diverse verbeten gevechten van vorig jaar. Was het niet tegen de techniek dan was het wel tegen de snelle Clio van Gert-Jan Heutink. Juist in de zware wedstrijden was Piepers met de Honda Civic Type R Heutink regelmatig de baas, ware het niet dat de techniek hem daar ook wel eens in de steek liet. Nu, met een Civic waarbij het technische lek boven is, heeft het team enorme zin in een hernieuwd gevecht, want de naam van Heutink prijkt opnieuw op de deelnemerslijst. ‘Dit jaar ontbrak het aan echte bedreiging in de klasse. Nu is die bedreiging terug al heeft Heutink minder wedstrijden gereden, maar waren deze van een hoger leerniveau dan dat wat we in Nederland gewend zijn. Ik ben erg benieuwd’ aldus Piepers.
Sterke bezetting in zware wedstrijd
Was de Golden Tulip Rally van oudsher al een evenement wat tot de zwaarste van Nederland behoorde, dit jaar wordt het een nóg zwaarder evenement. ‘Vroeger werd de wedstrijd vaak al op slot gegooid op de vrijdagavond. Die vrijdagavond is nu om verschillende redenen uit de wedstrijd gehaald. We rijden één dag van ’s morgens vroeg tot in de avond. Diverse lange proeven wachten op ons’ geeft Erik de Wild aan. Zwaar wordt het niet alleen vanwege het karakter van de wedstrijd, maar des te meer door de deelnemers. ‘Er zijn een tiental World Rally Cars ingeschreven die de diverse stukken onverhard ongetwijfeld zullen omtoveren in een zandbak. Vanwege het sterke veld komen wij dan ook wat verder naar achteren te zitten wat inhoudt dat we het zwaar krijgen, maar als het goed is geldt dat ook voor de concurrentie’ lacht Piepers.
Vooruit kijken blijft het devies
Ondanks de te verwachten strijd met Heutink blijven Marcel en Erik vooruit kijken. ‘We hopen op voor ons ideale omstandigheden, laat het maar lekker glad worden. Dan denk ik dat we de lijn die we in de BHV lieten zien kunnen doorzetten. Dat betekend simpelweg dat we weer richting kitcartijden willen met de groep N Honda om zo ook weer lekker te scoren in het Formule 2 kampioenschap’ luidt het devies van de Wild. Daarbij doelt hij met name op tijden als die van van Westing met de Fiat Punto kitcar. ‘Nee, over de Weijs achtige tijden dromen we nog echt niet, laat staan over die van de Winkel. Dat is echt een paar maten te groot voor deze auto’ vult Piepers aan.
