Na een derde plaats in de Paradigit ELE-rally en de BHV Expogroeprally pakte het Paradigit Rallyteam in Barneveld tijdens de Vierhouten Pallets Nederland Rally wederom een podiumplaats. In de kippenstad stond alleen kopman Piet van Hoof aan het vertrek omdat Arjen de Koning en Noortje van Gennip andere verplichtingen hadden op 7 oktober.
Op de eerste klassementsproef moest Van Hoof direct veel tijd toegeven op de top drie. “Omdat circuitrijder Jaap van Lagen er hard was afgegaan met zijn Mitsubishi, was de weg half geblokkeerd. We moesten afremmen en door de berm om verder te kunnen rijden. Hierdoor verloren we zo’n twintig seconden op de nummer én”, aldus navigator Niels Leermakers. De tweede proef verliep volgens planning en het tempo werd er goed ingezet door Van Hoof.
De drie daarop volgende klassementsproeven rondom Kootwijkerbroek verliepen beter de eerste twee in de gemeente Putten. Vanwege de snelle proeven en de grote rem-acties kregen de remmen het zwaar te verduren. “De proeven hier in Kootwijkerbroek liggen erg dicht bij elkaar, hierdoor hebben de remmen nauwelijks tijd om af te koelen. Aan het einde van de lange klassementsproeven merk je dit wel. We hebben dan ook na iedere proef onze remmen moeten ontluchten, dat scheelde een hoop”, aldus van Hoof, die helaas directe concurrent Ronald Leemans voor zich moest laten.
De daarop volgende proeven kwam Van Hoof nog beter in zijn ritme en was hij Leemans steeds sneller af. Omdat de concurrentie foutjes begon te maken en problemen kreeg met de techniek, schoof de Paradigit equipe steeds verder naar voren in het klassement. “Op de negende klassementsproef liep alles op rolletjes. De leider in de wedstrijd, Mark van Eldik, kreeg problemen met zijn Subaru en moest opgeven, maar onze Mitsubishi draaide juist helemaal top. Piet reed op deze proef van bijna dertien kilometer dan ook de snelste tijd algemeen”, aldus Leermakers.
Uiteindelijk finishten Van Hoof en Leermakers op een verdienstelijk derde plaats algemeen, net achter Leemans en de kersverse kampioen Frits van Eerd in de Toyota Corolla WRC. “Hoewel we nog kans hebben op een derde plaats in het kampioenschap, hebben we er toch voor gekozen om het seizoen in het buitenland af te sluiten in plaats van de Conrad Euregio Rally te rijden”, sprak Van Hoof. Het Paradigit team zal 22 oktober deelnemen aan de Rally van Sombreffe (B) met Van Hoof, De Koning en Van Gennip. Twee weken later zal er gereden worden in de Rally du Condroz in de Belgische plaats Huy. Het seizoen zal worden afgesloten in Engeland met de WRC RAC-rally. Hier zal Van Hoof in de groep A Evo 6 rijden en de Koning in de gele ex-Van Eerd Evo 7.
