Subaru maakt zich op voor plankgas actie Down Under
25-10-2006
20:00
Na twee mediterrane wedstrijden is het Subaru World Rally Team afgereisd naar de andere kant van de aardbol. Doel van de enorme logistieke operatie is de Telstra Rally Australia en drie dagen plank gas actie op de rode gravelwegen rondom Perth in West Australië.
Na 17 jaar komt er een einde aan het WRC avontuur voor Perth. De editie 2006 is de laatste keer dat Rally Australia op weinig vergevingsgezinde, gladde, met bomen omzoomde, smalle gravelproeven wordt verreden. In 2007 verkast het hele Rally Australia gebeuren naar de oostkust van Australië. Het merendeel van de rally wordt verreden op de boswegen ten zuiden en ten oosten van Perth. De wegen bieden een ultieme uitdaging omdat ze niet alleen snel en nauw zijn, maar ook bezaaid met een dun laagje gravel dat erg los is en lijkt op kleine steentjes. Daardoor worden de klassementsproeven extreem glad. De Telstra Rally Australia staat te boek als één van de moeilijkste evenementen van het jaar, vooral voor nieuwkomers in het WRC. Vooral in droge condities hebben de auto’s die de proeven moeten openen een enorm nadeel. Zij vegen het gravel letterlijk weg voor de auto’s die na hen over de proeven komen. Als de wegen schoongeveegd zijn komt de harde gravelweg die onder de zachte steentjesjachtige laag verscholen gaat te voorschijn.
Ondanks de moeilijke omstandigheden Down Under is de rally zeer populair bij de rijders, teams en toeschouwers die volop kunnen genieten van de zon en imposante omgeving. Met de enorme stofwolken, spectaculaire sprongen en enorme water splashes zoals op de Sotico proef van de tweede dag, is de rally een van de meest fotogenieke van het jaar. Terwijl Europa zich opmaakt voor de koude winterperiode, maakt Australië zich op voor de zomer. De verwachte temperaturen liggen tussen de 11 en 22 graden.
De rally gaat op donderdag 26 oktober van start met de Superspecial in Gloucester Park, waar de auto’s in een directe confrontatie per twee door zullen komen. Op vrijdag de 27e gaan de teams op voor de normale proeven. De langste proef is te vinden in dag 3 van de rally als er bijna dertig kilometer verreden worden op de proef met de klinkende naam Helena North. Deze proef wordt twee keer aan gedaan voordat de auto’s terugkeren naar Perth waar de winnaar zondag om 14.30 uur over het finishpodium komt.
Het Subaru World Rally Team zal met twee auto’s deelnemen in Australië. Kopman Petter Solberg, genavigeerd door Phill Mills en, uiteraard, thuisrijder Chris Atkinson, die genavigeerd wordt door Glenn Macneall krijgen beiden de beschikking over een Subaru Impreza WRC2006. Voor Solberg wordt het de zesde keer dat hij aan de start komt in Australië. Vorig jaar had de Noor een ruime voorsprong en ging hij aan de leiding voordat een aanrijding met een kangaroe hem stopte. “Australië is een fantastische rally. Ik heb er al eens gewonnen en ik geniet van de uitdagende proeven. Vorig jaar had ik kunnen winnen maar het mocht helaas niet zo zijn. We hebben in Turkije laten zien dat we op de goede weg zijn. De kleine veranderingen aan de auto hebben zeer goed uitgepakt. En mogelijk pakt het werk dat sinds Turkije is verzet wel net zo goed uit en dan kunnen we nog iets hoger mikken komend weekeinde. Ik heb meer zelfvertrouwen als rijder dan ik de laatste tijden heb gehad. Alles wat ik kan doen is zo goed mogelijk rijden en hopen dat het goed genoeg is,” aldus Petter Solberg.
Chris Atkinson komt voor de derde keer aan de start van zijn thuisrally. Bij zijn debuut in 2004 won hij het Groep N klassement en in 2005, in een WRC, liet hij de beste tijd noteren op negen van de 26 proeven om als vierde te finishen. Daarmee evenaarde Atkinson de prestatie van Ross Donkerton uit 1993 als best geklasseerde Australier in de Rally Australia. “Natuurlijk is het speciaal om in je eigen land een wedstrijd af te werken. En de rally in Perth is één van mijn favorieten. Vorig jaar waren we snel daar, maar nu moeten we realistisch zijn. We hebben nog veel werk te verzetten om de auto goed en competitief te krijgen. We hebben Turkije verlaten met een positief gevoel over de ontwikkelingen van de auto. We moeten afwachten in hoeverre de ontwikkeling zich doorzet en wat we volgende week kunnen doen. Mijn motivatie is als altijd om een zo goed mogelijk resultaat neer te zetten en dat is ook wat ik van plan ben dit weekeinde,” laat Atkinson weten.
Redacteur: Persbericht Subaru World Rally Team | Foto: Subaru World Rallyteam
