Volkswagen met Sainz en Vatanen in warming-up naar Dakar 07
25-10-2006
21:46
Ook bij Volkswagen begint de machinerie op toeren te komen voor de komende Dakar 2007. Het fabrieksteam van de Duitsers start met twee Race Touareg 2 auto’s in de UAE Desert Challenge die van 5 tot 10 november gereden wordt in de Verenigde Arabische Emiraten. De wedstrijd vormt de afsluiting van de FIA Marathon Rally World Cup. Aan het stuur van de twee Volkswagens zullen Carlos Sainz met navigator Michel Périn en de vers gecontracteerde Ari Vatanen, genavigeerd door Fabrizia Pons, plaatsnemen.
“De UAE Desert Challenge is de klassieke generale repetitie voor de Dakar. Daar zullen we ook het Mitsubishi Team treffen. En dus weten we dan ook een beetje waar we staan voor de Dakar,” legt Volkswagen Motorsport directeur Kris Nissen uit. “We willen Carlos Sainz, die met zijn ervaring in het WRC een specialist voor klassieke rallyproeven is, negen weken voor de start van Le Dakar nog een extra kans geven om in het zand te rijden. Tenslotte wordt deze rally helemaal in een enorm zandlandschap met reusachtige zandduinen verreden. Voor Ari Vatanen is deze rally een mogelijkheid om de Race Touareg na een intensieve testperiode onder wedstrijd condities te besturen.”
Na de proloog in Dubai en de feitelijke start in Abu Dhabi staan tussen 5 en 10 november in de woestijn van de Verenigde Arabische Emiraten vijf etappes met 1.520 kilometer getimede klassementsproeven op het programma voor de twee Touaregs. Na bijna 2.500 kilometer worden de teams op vrijdag 10 november terug verwacht in Dubai voor de finish. Terwijl tweevoudig wereldkampioen rally Carlos Sainz voor de eerste maal aan de start staat, wist viervoudig Dakar winnaar Ari Vatanen in 1997 al een keer winnend over het finishpodium te rijden in Dubai.
Naast de fabrieksauto’s van Volkswagen start ook het Portugese Lagos Team van Carlos Souza en zijn Duitse navigator Andreas Schulz. Ook zij hebben de beschikking over een Race Touareg 2. Deze auto wordt ingezet door Phoenix Sport uit Duitsland.
Nog voor de Wolfburgers vertrekken naar het Midden Oosten wordt er door de Duitsers nog een keer getest. Van 21 tot 27 oktober werken de vier Volkswagen duo’s Sainz/Périn, Giniel de Viliers/Dirk von Zitzewitz, Mark Miller/Ralph Pitchford en Vatanen/Pons een test af in het Tunesische El Borma en Ksar Ghilane. Doel van de test is extra ervaring opbouwen met het rijden in zand en kamelengras. „Hierdoor hebben alle teams de gelegenheid om zich met de Race Touareg 2 en met het team optimaal voor te bereiden op de Dakar. Ze krijgen de kans om zaken af te stemmen, te optimaliseren en een individuele set-up van de auto te bepalen,” aldus Kris Nissen.
