De eerste volle dag van de Telstra Rally Australia rondom Perth begon met een enorme schok voor het kampioenschap. Marcus Grönholm, die een zege in Australië nodig heeft om zijn kansen op de titel in leven te houden, rolde zijn Ford Focus WRC al op de eerste klassementsproef van de dag. De Fin raakte een steen in een bocht waarna de auto over het dak ging. Helaas voor Grönholm moest hij met hulp van het publiek de auto terug rollen om weer verder te kunnen. Tot overmaat van ramp belandde de Focus tijdens het terugrollen op een boomstronk en moest de krik er aan te pas komen om de Focus weer op vier wielen te krijgen. Grönholm kon daarna met 12 minuten tijdverlies, een stof happende Focus en een kromme stuurarm zijn weg vervolgen.
Ook Stobart Ford rijder en zoon van, Matthew Wilson verloor op de eerste proef de rally. Wilson raakte eveneens een steen en kon een wiel van de 2006 spec Ford Focus gedag zeggen. Ondanks het feit dat de jonge Wilson voor de eerste maal naar Down Under is gekomen werd van hem een sterk optreden verwacht, zeker omdat hij de beschikking heeft over een 2006 Ford Focus RS WRC. Het derde Ford slachtoffer van vandaag was Luis Perez Companc. De Argentijn rolde zijn Focus op de tweede proef en moest de rest van de dag werkloos toezien. Ook Companc komt voor het eerst in Australië aan de start en heeft op een harde manier kennis gemaakt met het ongelofelijk verraderlijke kogellager gravel in de omgeving van Perth.
Hennig Solberg en Chris Atkinson hebben eveneens kennis gemaakt met het struweel. Beiden rolden hun auto’s op de zesde klassementsproef van de dag. De koprol van Atkinson veroorzaakte zelfs een kleine bosbrand wat er toe leidde dat de zesde klassementsproef geneutraliseerd moest worden voor het PWRC, de groep N auto’s.
Daniel Sordo heeft op de eerste klassementsproef een probleem gekregen met de versnellingsbak van de Citroën Xsara WRC. Ook voor hem zit de dag er op.
Door al deze ongemakken is het WRC veld gereduceerd tot slechts 5 WRC’s. Na acht proeven gaat Petter Solberg aan de leiding voor Mikko Hirvonen die 1.4 seconden achterstand op de Noor heeft. Enig lichtpuntje is dat er geen gewonden gevallen zijn bij al de ongevallen in Perth. Voor Sebastien Loeb zal thuis in Frankrijk de champagne koud gezet zijn. Want dat Marcus Grönholm alsnog de winst in Australië zal kunnen behalen lijkt onwaarschijnlijk.
