Duval en Ickx klaar voor de grote Belgische finale !
02-11-2006
20:35
Testritten op woensdag en donderdag lieten de twee rijdersduo’s van het First Motorsport Škoda Team toe om enkele uren voor de start van de 33e rally van de Condroz hun wapens te slijpen Hoewel de rally van de Condroz niet meetelt voor het wereldkampioenschap is de race van komend weekend een belangrijke afspraak voor het First Motorsport Škoda Team.
De deelname aan de finale van het Belgische kampioenschap, die werd mogelijk gemaakt door de inspanningen van Škoda Import, de Belgische invoerder van het Tsjechische merk, zal dit jaar immers het enige optreden zijn van het Belgische team in een wedstrijd die plaatsvindt op “eigen” bodem. De deelname werd tot in de puntjes voorbereid: een nieuwe wagen voor François Duval, de integratie van Vanina Ickx in de ploeg en de organisatie van een testdag op woensdag, vooraleer donderdag de laatste afstellingen verfijnd werden tijdens de officiële shakedown van de koers.
“De testen waren belangrijk. Woensdag lagen de wegen er vettig bij en kwam de regen ertussen, maar we hebben goed gewerkt aan de ophangingen. Daardoor kon ik me aanpassen aan de goede “klantenbanden” van Michelin waarover we dit weekend zullen beschikken. En de versnellingsbak die voor de shakedown op de wagen gemonteerd werd, deed de onderstuurneiging duidelijk afnemen”, verklaarde de eerste Belgische winnaar van een rally die meetelt voor het wereldkampioenschap, die ook kennismaakte met zijn nieuwe ploeggenoot: “De samenwerking met André Leyh verloopt vlot! En hij heeft zich vlug aangepast aan mijn notitiesysteem!”
Ook de bijrijder toonde zich verheugd om erbij te zijn: “Dit is plezier in zijn zuiverste vorm! Wat me het meeste verbaast aan François is de kalmte waarmee hij achter het stuur zit. En geloof me, deze Škoda Fabia WRC is een deksels voertuig ! Dit gezegd zijnde zal het niet volstaan om in de ban te zijn van François. Ik beloof u dat ik me voor 100% zal concentreren!”
Achter het stuur van de tweede wagen van het team, een Škoda Fabia 1400 Groep N, die nauw verwant is met het seriemodel, zette Vanina Ickx haar opleiding in de specialiteit voort. De “Condroz” zal immers haar eerste “moderne” rally zijn: “Na de stress van het circuit, zal deze deelname een beetje de kers op de taart zijn”, verklaarde de rijdster die met een fabrieks-Audi deelneemt aan de DTM. “Ik ben vastbesloten om zoveel mogelijk plezier te beleven aan deze kleine wegjes die totaal verschillen van een circuit. Ik heb veel bewondering voor rallyrijders, want ik kan u verzekeren dat met 120 km/h tussen de bomen rijden even indrukwekkend is als met 240 km/h over een circuit razen. Vooral omdat er geen uitloopstroken zijn. Bij het kleinste foutje beland je in de gracht of tegen een muur! Het is vooral een kunst om nauwkeurig te blijven wanneer het glijdt!” Daarom aarzelde de ervaren rijdster niet om donderdagmorgen naar de rijschool van Philippe Ménage te gaan, om er te leren om haar wagen beter “aan te voelen”: “Deze Škoda Fabia Groep N heeft weliswaar niets gemeen met mijn Audi DTM, noch met de WRC-versie van François, maar hij is licht en de kwaliteit van de remmen heeft me verbaasd. Ik moet echter leren om hem te plaatsen en om hem te doen draaien!”
Haar ploegmaat voor het weekend, Jean-François Elst, zou zijn plaats voor geen geld ter wereld afstaan : “Het is een echt plezier om met Vanina mee te rijden”, begint de bijrijder die vijftien deelnames aan de rally van Hoei op zijn naam heeft en er één overwinning behaalde: in 1988. “Ik kan u zeggen dat ze erg snel van begrip is en heel vlug leert! Je voelt dat ze zin heeft om het goed te doen. En in dat verband is mijn rol veel belangrijker dan wanneer ik bijrijder zou zijn van een rijder die al tien keer deelgenomen heeft aan de Condroz. Dat bevalt me wel!”
Na afloop van de testritten, die door een schare fans gevolgd werden, was Willy Collignon, de baas van het First Motorsport Škoda Team, goed gehumeurd: “De monteurs hebben eens te meer goed werk geleverd door François een gloednieuwe wagen te leveren zonder gebreken. En onze testbasis bleek, met behulp van de weersomstandigheden, ideaal om de wagen af te stellen en om alle Michelin-banden uit te testen waarover we komend weekend zullen beschikken. Wij zijn er klaar voor !”
Redacteur: Persbericht First Motorsport Skoda | Foto: First Motorsport Skoda
