Het wordt langzamerhand een cliché opmerking en toch is het maar al te waar: Hans Weijs Junior stond afgelopen weekeinde opnieuw aan de start van een rally waar alles nieuw voor hem was. De jonge rallycoureur uit het Gelderse Elst stond aan de start van de afsluitende rally voor het Wereldkampioenschap 2006, de Wales Rally GB. De seizoensafsluiter staat bekend als uiterst lastig. De onverharde bosweggetjes in de bossen van Wales en het verraderlijke weer, maken deze rally zo extreem zwaar. Hans Junior moest opnieuw omgaan met nieuwe omstandigheden en deed dat met verve. Een nieuwe navigator in de persoon van de uiterst ervaren Hans van Goor, een nieuw team met louter Britten, weer een andere auto en alleen maar gravel wat onder de banden door zoeft.
Voor Hans Junior was het de tweede start in een wedstrijd meetellend voor het wereldkampioenschap rally’s. Deze keer maakte de ex-KNAF Talent First rijder de kilometers met een bij M-Sport gehuurde Ford Fiesta ST. In totaal stonden 17 Ford Fiesta’s aan de start in Cardiff. Na drie dagen enerverende proeven kwamen Hans Junior en Hans van Goor moe maar uiterst voldaan over het finishpodium. Met een 68e plaats algemeen in een veld van ruim 130 starters en een vierde plaats in de Fiesta Sporting Trophy mag de expeditie naar Wales voor Hans Weijs Junior uiterst geslaagd genoemd worden.
Hans en Hans begonnen voorzichtig aan het avontuur in de bossen van Wales. De eerste dag, vrijdag, stond in het teken van het leren kennen van de auto. “Op zich ging het vrijdag best goed. We hebben wel een paar probleempjes gehad met een gebroken remschijf en gebroken schakelkabels maar we slaagden er in de service iedere keer weer te bereiken,” aldus Hans Weijs Junior. De eerste dag werd afgesloten op een 81e plaats en 9e plaats bij de Fiesta’s. Zaterdag, tijdens de tweede etappe, verliep het voor Hans en Hans steeds beter. Naarmate de kennis van het rijden op gravel groeide, nam ook de snelheid toe. “We zijn op zaterdag niet voluit gegaan. Ik had het gevoel dat de auto dat niet uit zou houden, dus heb ik niet het uiterste van de auto gevraagd,” klonk het volwassen uit de mond van de pas 19 jaar oude Elstenaar. Toch steeg hij, door te blijven rijden, steeds verder door in het klassement. Met als resultaat een 71e plaats algemeen en een zesde plaats bij de Ford Fiesta Sporting Trophy.
Met nog vier proeven op de zondag te gaan, leek Hans Junior er voor te kiezen om het tempo te consolideren. Uitrijden was het devies. Geen problemen krijgen. Toch verraste de jongeling op de 17e en laatste klassementsproef vriend en vijand door een 48e tijd algemeen af te laten drukken. Een tijd die slechts luttele seconden langzamer was dan landgenoten Evert Bolderhey, Mark van Eldik en Jaap Sinke, die allemaal met vierwiel aangedreven Mitsubishi’s onderweg waren en maar liefst 25 seconden sneller dan Piet van Hoof met zijn groep A Mitsubishi. “Ik was eigenlijk vertrokken met het idee om de wedstrijd gewoon rustig uit te rijden,” aldus Hans over die laatste proef. “Maar op een gegeven moment zag ik de EVO die voor mij gestart was. Die wilde ik toch proberen in te halen. Dat lukte. Hij kwam na de finish naar me toe en vertelde me dat ik hem zo ongelofelijk hard voorbij kwam dat hij me helemaal niet aan heeft zien komen. Het ging ook inderdaad erg hard. Er kwam enorm veel water in de auto en we moesten wel even stil gaan staan om de ruiten schoon te maken. Dat heeft ons nog een seconde of vijftien gekost schat ik. Volgend jaar wil ik hier weer naar toe. Wat een schitterende rally is dit. Maar ja, we moeten eerst maar eens de plannen voor volgend jaar uit gaan werken.”
Redacteur: Persbericht Hans Weijs Rallyteam | Foto: Jacco de Kluijver
