Howarth verdedigd Subaru keuze om te wachten met WRC07
12-12-2006
09:13
Directeur operaties van Subaru, Paul Howarth, heeft de keuze van het Subaru World Rally Team om te wachten met de 2007 Impreza WRC verdedigd. De nieuwe Impreza komt volgend jaar pas vanaf de vierde ronde, Mexico, tot inzet. Tot die tijd moeten Petter Solberg en Chris Atkinson het stellen met de zo geplaagde Impreza WRC 06.
In een interview met Crash.net radio voor de start van de Wales Rally GB gaf Howarth tekst en uitleg over de beslissing die vooral op de lange termijn gericht zou zijn. Volgens de Subaru directeur moet de huidige Impreza goed genoeg zijn voor de eerste drie rondes, al kon hij begrip opbrengen voor het standpunt van Petter Solberg. De Noorse kopman van Subaru is klaarblijkelijk niet al te blij met het feit dat hij zijn nieuwe speeltje pas na de wedstrijden in Monte Carlo, Zweden en Noorwegen tot zijn beschikking krijgt.
“Er komt een nieuwe auto in Mexico. Maar het is geen compleet nieuw gevormde auto of iets dergelijks. Onderhuids zijn er echter veel detailzaken zoals geometrie en andere delen van de auto onder de loep genomen. Petter is een gedreven rijder en natuurlijk wil hij wedstrijden winnen. Ik ken geen enkele rijder die een kampioenschap wil starten met een auto die hem al op een morele achterstand zet. Het team wil dat eigenlijk ook niet, echt niet, maar we moeten wel leren van fouten uit het verleden. Als we komen met de nieuwe auto dan moet hij ook goed zijn,” aldus Howarth.
“We kunnen niet op de proppen komen met een auto die niet is zoals we willen dat hij is en dus geen 100%. Op de lange termijn zal deze tactiek zijn vruchten afwerpen. Op de korte termijn denk ik dat we met de huidige auto in de Monte, Zweden en Noorwegen de resultaten kunnen halen die ons op koers houden voor een strijd om de titel. Dus hebben we daar voor gekozen. Het is een compromis. Natuurlijk wil Petter vanaf de eerste meter gaan voor het beste resultaat in Monte Carlo. En ik weet zeker dat hij er op gebrand is om Noorwegen te winnen. Dat is zijn thuiswedstrijd en daar zal hij zeker niet verslagen willen worden. Petter is af en toe een emotionele jongen, maar hij staat wel achter de dingen die we als team besluiten. We hebben een strategie uitgestippeld en daar gaan we ons aan houden,” vervolgde Howarth.
In een poging om de achterstand op Ford en Citroen in te lopen deed Subaru over de zomer al een aantal interne organisatorische aanpassingen. Naar verluidt zal ook Prodrive baas, David Richards, zich in 2007 weer meer met het team gaan bemoeien. “We hebben een plan om het team weer naar de top te voeren. We zijn er toch immers om het WK te winnen. Maar je moet ook voorzichtig zijn als je zoiets roept. Je moet wel realistisch blijven,” liet Howarth zijn gedachten de vrije loop. “Je moet wel presteren op het zelfde niveau als de concurrentie. Ford is nu een uiterst geoliede machine en zij verdienen de constructeurstitel ten volle. Zij hebben er dit jaar erg hard voor gewerkt. De auto is goed, de rijders zijn goed. En dat geld ook voor Citroen. De tegenstand is nu eenmaal een stuk sterker geworden. Wij moeten voor onszelf ook de lat hoger gaan leggen. Die lat is daar en wij moeten zorgen dat we op ieder moment van de week aan onze eigen doelstellingen en eisen voldoen.”
Redacteur: Hein Arns | Foto: Subaru World Rally Team
