Slechts 49 deelnemers staan op de voorlopige startlijst van de opener van het seizoen 2007, de Rallye de Monte Carlo. Daaronder zijn 19 WRC auto’s. Sebastien Loeb, regerend drievoudig wereldkampioen maakt in het Prinsdom zijn rentree in het WRC. De Fransman zal dat doen met het startnummer 1. Samen met teammaat Dani Sordo komt Loeb met de spiksplinternieuwe Citroën C4 WRC aan de start. Achter de Citroëns komen Marcus Gronholm en Mikko Hirvonen met de startnummers 3 en 4 in hun Ford Focus WRC’s. De ‘lone ranger’ uit het Kronos kamp, Manfred Stohl met de ex-Loeb Xsara WRC krijgt het startnummer 5. De Subaru Impreza’s van Petter Solberg en Chris Atkinson worden in 2007 voorzien van de startnummers 7 en 8. De rest van de startnummer volgorde is nog niet bekend, maar een greep uit de startlijst laat de achter de fabrieksinschrijvingen een hele rits aan privateers zien.
De Stobart VK Ford armada wordt aangevoerd door Henning Solberg. Hij wordt vergezeld door Jari-Matti Latvala en Matthew Wilson. Ook zijn er Mitsubishi’s te bespeuren voor Toni Gardemeister en Khalid Al Qassimi. De auto’s worden gerund door MMSP. Na het verdwijnen van RedBull Skoda verdedigen alleen nog Jan Kopecky en Francois Duval de kleuren van Skoda. De inschrijving van Duval mag enigszins verrassend genoemd worden aangezien First Motorsport naar verluid geen steun meer krijgt uit Praag.
Omdat de Monte niet meetelt voor het JWRC of het PWRC is de rest van het veld ronduit mager te noemen. Andreas Aigner komt wel met de Mitsubishi Lancer EVO IX aan de start, maar doet dat alleen om de auto beter te leren kennen. De jonge Oostenrijker krijgt concurrentie van 18 andere Groep N auto’s. En dan zijn er op de startlijst nog 11 voorwielaandrijvers te bespeuren.
Uittreksel Voorlopige lijst van inschrijvers Rallye de Monte Carlo 2007 1. Sebastien Loeb, Citroen Total WRT C4 WRC 2. Daniel Sordo, Citroen Total WRT C4 WRC 3. Marcus Grönholm, BP Ford Focus RS WRC 06 4. Mikko Hirvonen, BP Ford Focus RS WRC 06 5. Manfred Stohl, OMV Kronos Citroen Xsara WRC 7. Petter Solberg, Subaru WRT Impreza WRC 2006 8. Chris Atkinson, Subaru WRT Impreza WRC 2006
Henning Solberg, Stobart M-Sport Ford Focus WRC 06 Jari-Matti Latvala, Stobart M-Sport Ford Focus WRC 06 Matthew Wilson, Stobart M-Sport Ford Focus WRC 06 Khalid Al Qassimi, MMSP Ltd Lancer WR05 Toni Gardemeister, MMSP Ltd Lancer WR05 Francois Duval, First Skoda Fabia WRC Jan Kopecky, Czech RT-Skoda Kopecky Fabia WRC Gareth MacHale, Ford Focus WRC Eamonn Boland, Ford Focus WRC Jean-Marie Cuoq, Peugeot 307 WRC Frederic Romeyer, Peugeot 206 WRC Philippe Roux, Peugeot 307 WRC
Andreas Aigner Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Patrick Artru Mitsubishi Lancer Evo VII N4 Jerome Aymard Mitsubishi Lancer Evo N4 Jean-Paul Ayme Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Miguel Baudouin Mitsubishi Lancer VII N4 Claude Carret Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Luc Dewinter Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Riccardo Errani Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Richard Frau Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Andrzej Mancin Mitsubishi Lancer Evo VII N4 Pierre Marche Mitsubishi Lancer Evo N4 Chris Marti Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Frederic Sauvan Mitsubishi Lancer Evo IX N4 Olivier Burri Subaru Impreza N4 Joan Font Subaru Impreza N4 Jerome Galpin Subaru Impreza N4 Alain Machard Subaru Impreza STi N4 Stephane Vouillon Subaru Impreza STi N4 Laurent Nicolas Subaru Impreza N4
Monte ook Back to the roots
Waar hebben we het vorig jaar eerder gelezen? Het motto van de jubilerende Rally Monte Carlo is ‘Back to the Roots’. De 2007 editie van de traditionele opener van het seizoen heeft opnieuw nachtproeven en een zich verplaatsend serviceterrein op het programma gezet. Het kan dus kennelijk toch om in het WRC avondproeven te rijden. Tot voor kort werden de avondproeven, meestal met het oogmerk veiligheid, massaal geschrapt. Nu keert de Monte terug naar deze spektakelmakers bij uitstek.
De nachtproeven worden op de donderdagavond, ook al weer een novum, verreden in de Ardeche.. Op vrijdag en zaterdag staat vervolgens een ‘normaal’ programma op de rol. Na afsluiting van de proeven in de Ardeche verkast het hele circus inclusief service van Valence naar Monte Carlo. Op zondagmorgen wordt de opener afgesloten met een Super Special in de straten van Monte Carlo waarbij gebruik gemaakt wordt van een deel van het Formule 1 circuit. Het parcours van de Super Special loopt rondom het zwembad aan de haven en langs de voordeur van de Automobile Club de Monaco. De fameuze tunnel onder het hotel door wordt niet gebruikt voor de superspecial. Het definitieve slot van de 75e uitgave van de Rally Monte Carlo is op het plein voor het Prinselijke paleis in het prinsdom waar de prijzen vergeven worden. Helaas is in alle traditionele vernieuwingsijver van de Automobilclub Monaco de proef over de Col de Turini geschrapt. En dat is nou juist de proef die de blikvanger van de laatste tientallen jaren in de Monte was.
"Wij zijn er trots op dat we de rally weer terugbrengen naar de basis. En we hopen dat de legendarische proeven er voor zullen zorgen dat er weer meer amateur équipes zullen starten in de toekomst,” laat wedstrijdleider René Isoart namens de ACM weten.
Tijdschema Rally Monte Carlo 2007 1e Etappe, Donderdag 18 januari Officiele start, Valence, Place du Champ de Mars SS1 St Jean en Royans – Col de Lachau (28.52 km) SS2 La Cime du Mas – Col de Gaudissart (17.88 km)
2e Etappe, vrijdag 19 januari SS3 Saint Pierreville - Antraigues (46.02 km) SS4 Burzet - Lachamp Raphael (16.48 km) SS5 St Martial - Le Chambon - Beleac (12.81 km) SS6 Saint Pierreville - Antraigues (46.02 km) SS7 Burzet - Lachamp Raphael (16.48 km) SS8 St Martial - Le Chambon - Beleac (12.81 km)
3e Etappe, zaterdag 20 Januari SS9 Labatie d´Andaure – Lalouvesc (19.67 km) SS10 St Bonnet le froid – St Bonnet le Froid (25.93 km) SS11 Lamastre – St Barthelemy Grozon (18.76 km) SS12 Labatie d´Andaure – Lalouvesc (19.67 km) SS13 St Bonnet le froid – St Bonnet le Froid (25.93 km) SS14 Lamastre – St Barthelemy Grozon (18.76 km)
