Wereldkampioen Sebastien Loeb hoopt op een betere toekomst voor het WRC met meer fabrikanten en meer spektakel voor de toeschouwers. De organisatie van de Dakar laat zien hoe het moet. Stipt om 22.00 uur iedere avond is er op Eurosport een samenvatting van de dag te zien. En dat is iets waar de rallyfans in Europa alleen maar van kunnen dromen. ISC, dat de televisierechten van de WRC evenementen, beheert krijgt bakken met vlijmscherpe kritiek van de fabrikanten over zich heen omdat de zendtijd alleen maar afneemt.
Ook wereldkampioen Sebastien Loeb maakt zich zorgen over de interesse in het WRC. “2006 was voor mij geen seizoen dat de toeschouwers op het puntje van stoel liet zitten,” vindt de Fransman, die vier keer voor de TV mocht zitten aan het slot van 2006. “Peugeot, Citroën en Mitsubishi zijn uitgestapt. Skoda deed maar halfslachtig mee. We moeten meer fabrikanten naar het WRC lokken, om ook meer interesse te genereren voor het kampioenschap. Suzuki zal binnenkort instappen en ik hoop dat dit een positieve stimulans is voor andere fabrikanten. Aan de andere kant zullen de kosten omlaag moeten. Fabrikanten maken namelijk ook een kosten-baten analyse. En de investeringen die gedaan moeten worden, worden tegenwoordig op de weegschaal gelegd tegenover de mediaexposure.”
De invoering van een eenheidsband in 2008 zal kostbare tests moeten tegengaan en een forse bezuiniging op de kosten met zich mee moeten brengen. Tegelijkertijd wordt ook het mousse-systeem dat doorrijden met een lekke band mogelijk maakt afgeschaft. “Een fout,” zegt Loeb hoofdschuddend. “Deze beslissing begrijp ik niet. Ze zeggen weliswaar dat het afschaffen de veiligheid verhoogd, maar voor mij persoonlijk is de mousse erg belangrijk met het oog op de veiligheid.”
Wel is Loeb voorstander van het afspekken van de WRC’s, maar hij wil wel dat de techneuten voldoende vrijheid houden om de WRC als vlaggenschip van de rallysport te behouden. “Het invoeren van mechanische differentiëlen is zinvol geweest. Maar je moet wel speelruimte houden, anders zit je zo op Groep N niveau. Je bent dan een heel groot deel van de actie kwijt. Men moet niet vergeten dat de rallysport ook spektakel moet bieden,” aldus Loeb. “We zullen zien wat de toekomst gaat brengen, maar ik hoop dat we met zijn allen wel in de goede richting gaan werken.”
