Vol goede moed en geheel hersteld van de griep welke bij de vorige rally behoorlijk dwars zat, toog het rallyteam van Dirk Garvelink richting het Zeeuwse Hulst om aan de start te verschijnen voor de alweer derde ronde van het Nederlands Kampioenschap, het Rallyclinic Dutch Open. Na afloop van de vorige wedstrijd in Almere werd de oorzaak van het slechte weggedrag van de Mitsubishi Evo van het team gevonden in een kapotte pomp van het achterdifferentieel. Ook de nieuwe kleur en belettering van de auto in de blitse kleuren van sponsor Kaspersky was nog allemaal geregeld na de vorige wedstrijd.
Het euvel werd in Bladel verholpen en op volle oorlogsterkte kon de stijd in Hulst aangegaan worden met de heftige concurrentie in de Groep N. Zo is dit jaar met name Johan Faes ijzersterk bezig, maar ook de jongeling Hans Weijs jr. Is momenteel de te kloppen man. Maar het noodlot sloeg weer toe. Aanhoudende problemen met de remmen zorgde op de eerste klassementsproef al voor een achterstand op de rest met en 18e tijd.
Of het nog niet genoeg was liep de olie warm in het achterdifferentieel waardoor deze stuk liep. Wederom problemen met remmen en dus geen kans om in te lopen. Alle zeilen werden weer bijgezet door het serviceteam en voor de laatste drie proeven waren alle problemen verholpen en kwam het vertrouwde gevoel weer terug. Jammer genoeg voor Garvelink en diens navigator John Verschuuren te laat om de opgelopen achterstand op de klasse genoten goed te kunnen maken.
Al met al toch nog een zwaar bevochten elfde plaats algemeen en een vijfde plaats in de Groep N die werd gewonnen door Johan Faes. "Het wordt tijd voor een goede sponsor voor een Evo 9", aldus een altijd opgewekte Garvelink. "Het verschil in ontwikkeling begint nu wel merkbaar te worden".
Voor de volgende wedstrijd in het eerste weekend van Juni, de ELE Rally rondom Helmond, zal nog het nodige testwerk verricht gaan worden. In deze thuiswedstrijd is Garvelink gebrand om weer eens ode op zaken te gaan stellen.
