De Proflex Merwede Springs Rally Hulst is voor rijders en navigatoren een enorme uitdaging. De snelle en technische proeven in het Zeeuwse Polderlandschap laten weinig ruimte voor concentratieverlies of foutjes. Dat de proeven in Zeeuws Vlaanderen weinig vergevingsgezind zijn ondervonden de deelnemers aan de Chevrolet Kalos Challenge in alle hevigheid.
Eduard Eertink en Maick Nijland hadden snode plannen in Hulst. “We hebben alles super op notes staan. Het plan is om op de eerste proef een psychologisch tikkie uit te delen aan de concurrentie. Als we mee willen doen dan moeten we hier de aansluiting met Corné en David maken”, zo liet Eertink aan de vooravond van de Proflex Merwede Springs Rally weten. Maar op de verbinding tussen de eerste en tweede klassementsproef sloeg het pechduiveltje opnieuw toe. Dat lot had op de eerste klassementsproef Marcel Poublon en Carina van Westen al getroffen. Zij moesten hun Chevrolet Kalos al vlug parkeren. “Een steun van de versnellingsbak is afgebroken. Daar moest ik nog drie proeven mee door voor er service was. Dat hebben we dus niet gedaan”, was de teleurgestelde reactie van Poublon.
Terwijl de serviceteams zich op het serviceterrein in het zonnetje koesterden, kwam vanaf de derde proef het nieuws van David Westenbrink en Hilco van Beek binnen. Zij waren hard van de weg gegaan en op de kop in een sloot beland, waarna de bergingsauto er voor zorgde dat de Kalos onherstelbaar beschadigt raakte toen ook deze in de sloot gleed en op de auto van Westenbrink belandde. Zowel Westenbrink als ook Van Beek werden ter controle naar het Ziekenhuis in Terneuzen vervoerd. Daar werd bij Hilco van Beek een gescheurde nekwervel vastgesteld. Hij is de komende maanden uitgeschakeld. “Ik waarschuw iedereen voor Hulst. Het is echt een rally waar de jongens van de mannen gescheiden worden, zoals het spreekwoord luidt”, aldus Pieter Stokman namens Chevrolet. “De klassementsproeven hier zijn erg mooi, maar ook erg verraderlijk. Ik wens Hilco beterschap en hoop hem snel weer in een auto te zien.” Hoewel David Westenbrink behoorlijk beurs was, bleek hij de enorme crash ongedeerd doorstaan te hebben.
Hans Leegsma en Johan Schop moesten na een aanvaring met een waterton aan de kant. “Beginnersfout”, vond Leegsma. “Ik heb me laten verrassen door grind. Mag niet gebeuren.” Bert Vloedgraven moest op KP 5 stoppen nadat bij hem het stuurhuis en een aandrijfas beschadigd werden. De laatste uitvallers waren Frank Tetteroo en John Cornelissen. Zij schreven op spectaculaire wijze hun vers herstelde Kalos helemaal af. “We hadden problemen met de remmen. Daardoor kwamen we te hard op een bocht aan, gingen glijden en sloegen over de kop”, deed Tetteroo verslag op de service.
In het geminimaliseerde Kalos Challenge veld werd verwoed gevochten om de derde plaats door Ad Blom en Demian Jensen. Jensen had door problemen met een afgebroken bout van de versnellingsbak twee normtijden gekregen. Hij moest daardoor in de achtervolging op de ook al niet zo lekker in zijn vel zittende Blom. Die kreeg met het uitzicht op een podium echter de smaak te pakken en vocht voor wat hij waard was om Jensen van zich af te houden. Dat lukte niet, zodat Blom genoegen moest nemen met een vierde plaats.
De top van de Chevrolet Kalos Challenge reed in een niemandsland. Dat gold net zozeer voor Marcel Landzaad en gelegenheids navigatrice Annemieke Hulzebos als voor Corné Damen en Ronald Wassink. “We gaan consolideren”, liet Landzaad voor de laatste serie proeven weten. En hij pakte op degelijke wijze de tweede plaats. Corné Damen en Ronald Wassink deden exact het zelfde maar dan voor de eerste stek.
“Toch is consolideren erg lastig”, vond een tevreden Damen. “Je moet op zoek naar een tempo dat weinig risico’s oplevert. Aan de andere kant moet je wel de snelheid er in houden. Maar ik ben tevreden. Vorig jaar had ik hier veel problemen. Nu alleen een paar kleine dingen met de achterremmen.” Volgens Ronald Wassink was het consolideren goed gelukt: “Op de laatste passage Perkpolder reden we voor ons doen erg rustig en nog waren we tien seconden sneller dan Marcel.”
Uitslag Chevrolet Kalos Challenge tijdens Proflex Merwede Springs Rally Hulst
1. Damen Wassink 2. Landzaad/Hulzebos op 2:35 min 3. Jensen/Roelofs op 8:00 min 4. Blom/Donkers op 8:58 min
