De 31ste Sezoens Rally kon dit weekend rekenen op een topaffiche, met bijna alle tenoren aan de start. De piloten kregen een uitermate uitdagend parcours voorgeschoteld, met bijna een derde onverhard op mooie, snelle maaskiezel.
Larry Cols, leider in het Kampioenschap van België, nam probleemloos de hindernis. Cols zette de eerste acht snelste tijden op zijn naam en controleerde rustig de wedstrijd met de Mitsubishi Lancer Evo7 Gr.A. "In de eerste ronde moest ik zoeken naar de juiste rempunten. Maar, zelfs zonder te forceren, kon ik Freddy op afstand houden. Kortom, ik heb geen risico's moeten nemen om de wedstrijd te winnen," vertelde Larry, die natuurlijk zijn leidersplaats in het kampioenschap verstevigt. Freddy Loix haalde het maximum uit de VW Polo Super 2000, maar meer dan een tweede plaats zat er niet in. "In de eerste ronde stonden de differentiëlen te strak, waardoor de wagen veel over de neus schoof. Bovendien hadden we een gescheurde collector, wat tot 40 pk kostte. Vanaf de tweede ronde was onze nieuwe Polo uitstekend. Het werk aan de motor was duidelijk een verbetering, maar met een topsnelheid van 168 km/h konden we Cols hier onmogelijk bedreigen," vertelde Freddy. Voor de derde plaats werd fel gestreden. Kris Princen startte uitstekend met de Mitsubishi Lancer Evo9 Gr.N, maar een lekke band kostte hem meer dan zes minuten. "De wagen van Jetcar was heel goed. Dat bewezen de tijden wel, want we reden regelmatig in de top 3, tussen de Gr.A's. Jammer van die lekke band, zeker omdat we gewoon op de ideale lijn lek reden in de bocht waar Pieter Tsjoen vorig jaar van de baan schoof," vertelde Kris. Patrick Snijers verzorgde met de Lancer Evo8 Groep A het spektakel, maar een mooie podiumplaats ging verloren toen de koppakking begaf op KP 9. Gunther Monnens, de lokale favoriet, moest op de derde proef opgeven door een gebroken transmissie, nadat hij op de eerste twee proeven heel wat tijd verloor door een verkeerde bandenkeuze. Door de regen in de nacht voor de start waren slicks niet aangewezen…
Ronald Leemans kon niet profiteren, want de Nederlander had op zijn beurt meer dan twee minuten verloren door een lekke band op KP 7. Uiteindelijk ging de laatste podiumplaats naar Wout Hazeleger met een bijzonder exclusieve wagen: de laatste Mitsubishi Lancer Evo6.5 Gr.A van Tommi Mäkinen! Ronald Leemans werd uiteindelijk nog vierde, voor Melissa Debackere, die bijzonder veel pech had in het begin van de wedstrijd. "In de eerste ronde reden we twee keer lek en kwam de turbodarm los. In de tweede lus ging ik van de baan op de rondkoers, vlak nadat ik Leemans had ingehaald. Pas in de laatste ronde kwam ik helemaal op dreef," vertelde Melissa. Achter de jongedame uit Wervik finishte de winnaar in Groep N, de Nederlander Johan Faes, tevens de leider in het Nederlands kampioenschap Groep N. Marc Turrion, die debuteerde met een gloednieuwe Lancer Evo9, werd 8ste, voor Kris Princen, die op de allerlaatste proef nog twee plaatsen goed maakte ten koste van Nelis Verkooijen en Raphaël Venant. Chris Van Woensel, tweede in het kampioenschap voor de start, gaf op met een gebroken achterbrug op KP 9, meteen de allereerste opgave van de Nissan 350Z. Boelens en Vleminckx gingen van de baan, terwijl Peter Hopmans, genavigeerd door Nicolas "Pfaff" Liebart, al vroeg moest opgeven door een gebroken turbo.
Het Criterium werd in Bocholt gedomineerd door Steve Matterne met een Mitsubishi Lancer Evo7 Groep A. Kristof Vantricht was vanaf de start op achtervolgen aangewezen na een cardanbreuk, maar de Subaru-piloot kwam sterk terug naar de tweede plaats. Franky Boulat verloor zijn podiumplaats in de slotfase door koppelingsproblemen. Hij werd nog geklopt door Geert Vanlaer.
