Henk Vossen neemt de leiding over in het NK Groep N
04-06-2007
22:28
De ELE-Rally en Henk Vossen hebben iets bijzonders met elkaar. Zo won de Limburgse rallyrijder in het verleden al vier keer de wedstrijd. Afgelopen weekend voegde hij in Helmond een nieuw hoofdstuk aan die successtory toe: tweede in de Groep N-klasse en daardoor hebben hij en navigator Johan Findhammer de leiding in het NK Groep N stevig in handen genomen.
De Paradigit ELE-Rally, die al voor de 43e keer werd georganiseerd, behoort tot de zogenaamde ‘grote drie’, de smaakmakers van het Nederlands Rallykampioenschap, het Rallyclinic Dutch Open. De wedstrijd is met zijn 207 kilometers op snelheid rijkelijk lang en de klassementsproeven zijn afwisselend en uitdagend. Vooral de onverharde wegen rond Helmond eisten hun tol onder de kleine 100 deelnemers. Dat Henk Vossen al meer dan 25 maal aan de ELE-Rally heeft deelgenomen kwam hem dus goed uit want juist onder die omstandigheden is ervaring een eerste vereiste om goed te scoren.
Nu Henk Vossen en Johan Findhammer ervoor hebben gekozen weer eens helemaal voor het Nederlands kampioenschap te gaan rijden, laat de perfectionistisch ingestelde Limburgse ondernemer niets aan het toeval over. Zo werd zijn Mitsubishi Lancer Evo 8 MR de afgelopen weken helemaal omgebouwd naar het model ‘9’, dat niet alleen uiterlijk anders is maar onderhuids een veel rappere techniek herbergt. De monteurs, onder leiding van de gedreven Lou Ambaum, hadden de laatste paar nachten zelfs doorgewerkt om alles tip-top in orde te krijgen en de auto liep dan ook als vergif. Alleen kwam Vossen er op het laatst achter dat de benzinetoevoer niet helemaal goed functioneerde, waardoor de motor soms inhield. Om dat probleem te ondervangen vertrok de groene Helichem auto na iedere servicebeurt met een afgeladen tank brandstof naar het volgende traject. “We hebben iedere keer zo’n 60 kilo brandstof teveel bij ons en dat wreekt zich natuurlijk wel bij het remmen, in snelle bochten en bij het accelereren. Maar het is niet anders”, vertelde Vossen, terwijl hij in fel gevecht was om de tweede plaats in de standaard Groep N-klasse.
Die werd gedomineerd door Hans Weijs Jr, een 20 jarige jongen van wie de kenners roepen dat hij misschien wel het grootste rallytalent is dat we ooit in ons land hebben gezien. Henk Vossen had ook geen enkel moment de illusie dat hij Weijs met gelijke wapens zou kunnen verslaan, als die tenminste geen fouten zou maken of pech zou hebben. “Maar daar draait het hier ook niet om”, memoreerde Vossen. “We staan voor deze rally tweede in het Groep N-kampioenschap, vlak achter Johan Faes. En als we die verslaan, nemen we de leiding in het NK van hem over”. Tot een directe confrontatie kwam het alleen niet want Faes viel al snel uit met… ook al brandstoftoevoerproblemen aan zijn Mitsubishi Evo 9. Terwijl Weijs Junior zich uit de voeten maakte, kwam een ander jong talent - Peter van Merksteijn - steeds meer opzetten.
Voor de laatste serie van vier KP’s was Vossens voorsprong tot 6 seconden geslonken. Nog eenmaal moest alles uit de kast worden gereden! Op het scherpst van de snede werd de laatste ‘boucle’ bestreden en daarin deelde Vossen de beslissende tik van 18 seconden uit aan Van Merksteijn Junior, waarmee de tweede plaats was verzekerd en tevens de eerste plaats in het Groep N-kampioenschap. Sterker nog, Vossen en Findhammer nemen ook nog eens de derde plaats in het algemeen tussenklassement in.
