Steve Hendy en Aled Davies met een Ford Focus WRC in de Exotic Green Rally
21-06-2007
14:00
Begin vorig jaar kwam er een email binnen op de redactie van rallysport.nl. Het mailtje was van Aled Davies en hij vroeg informatie omtrent rally’s in Nederland. De navigator van Steve Hendy, uitkomend in 2006 met een Ford Escort WRC wilde eens verder kijken dan de Engelse grenzen en Nederland leek hem een goede optie. Na wat over en weer gemail bleek het niet haalbaar meer om in 2006 Nederland aan te doen met hun WRC. Onlangs ontvingen we een mailtje met de aankondiging van deelname aan de Exotic Green Rally, op 7 en 8 juli. Geweldig nieuws uiteraard, zeker gezien Hendy en Davies al jaren kanshebbers zijn bij de rally’s waar ze aan de start verschijnen. Tel daarbij op dat de Escort verruild is voor een 2001 specificatie Ford Focus WRC, kunnen we in Nederland een equipe verwachten om rekening mee te houden. Om de Nederlandse rallyfans kennis te laten maken met de equipe hebben we Aled Davies enkele vragen gesteld over hun bezoek naar Nederland.
Aled, je bent de navigator van Steve Hendy. Vorig jaar reden jullie met een Ford Escort WRC enkele rally’s in België en Engeland. Dit jaar zijn jullie overgestapt naar een 2001 spec Ford Focus WRC. Een nieuwe auto brengt veranderingen met zich mee. Hoe bevallen deze veranderingen en denk je dat Steve een goede keuze gemaakt heeft?
“De grootste reden voor de overgang van de Ford Escort WRC naar de Ford Focus WRC was de betrouwbaarheid van de Escort. In 2006, vielen we te vaak uit tijdens rally’s terwijl we op de 1ste plek stonden. Uiteindelijk hebben we dan ook maar 1 wedstrijd kunnen winnen. Daarom zijn we gaan zoeken naar een nieuwe wagen. Toen de ex-Bouche WRC te koop aangeboden werd voor een redelijke prijs, twijfelde Steve er ook niet aan om de auto meteen te kopen. De auto, die Belgisch rallykampioen van 2005 werd, is wellicht niet de nieuwste WRC, maar zeker nieuwer dan de Escort en heeft meer potentie.” Aldus Davies. “Tot op heden hebben we slechts enkele rally’s gereden. In de Isle of Man rally, brak de 6de versnelling, maar we werden toch nog 7de! Mede daardoor hebben we nog niet de volle potentie uit de auto weten te halen maar dit zullen we zeker gaan proberen tijdens de Exotic Green Rally in Nederland”.
“De auto zelf is veel makkelijker te besturen en af te stellen dan de Escort. We hebben dan ook veel plezier in en met de auto en kleine foutjes worden niet meteen afgestraft. Tijdens de rally op het eiland Man, gebruikten we voor het eerst banden van het merk Hankook. Het verbaasde ons in positieve zin hoe de banden zich gedroegen onder de auto en ook in de Exotic Green rally zullen we gebruik maken van banden van dit merk. Hopelijk kan dat de doorslag brengen voor een goed resultaat.”
Jullie eerste rally in Nederland zal de Exotic Green Rally zijn. Nederlandse rally’s staan erom bekend dat het veel lange rechte stukken bevat gevolgd door vrijwel haakse bochten. In het verleden is gebleken dat rijders uit het buitenland daar veel moeite mee hadden. Vooral om de rempunten te bepalen. Verwachten jullie veel problemen met de Nederlandse klassementsproeven en kun je jezelf daarop voorbereiden?
“Ja, dit is de eerste keer dat we in Nederland zullen rijden. Vorig jaar hebben we wel gekeken of we in Nederland konden rijden maar door tijdgebrek is daar nooit iets van gekomen. Het zal dan ook een geheel nieuwe ervaring worden voor ons. Vooral de lange halen en de haakse bochten zullen wennen zijn, maar we kunnen putten uit jarenlange ervaring waar deze condities ook aanwezig waren. We zien het dan ook niet als een groot probleem. We zullen veel tijd in het verkennen steken om goed voorbereid aan de start te staan.”
Het eerste deel van de rally zal op 7 juli van start gaan rond de klok van 12 en eindigt de volgende ochtend tegen 2 uur. Dit zal veel vergen van zowel het team als van de auto. Bereiden jullie je daarop voor, in gedachte houden dat vooral de laatste klassementsproeven op de zaterdag avond de zwaarste zijn?
“Klopt, het tijdschema laat geen ruimte over voor mensen met een zwak hart. Het zal een grote hoeveelheid concentratie en uithoudingsvermogen vergen om succesvol te zijn. In het donker rijden zijn we wel gewend. Sterker nog, gezien de resultaten in Ulster en de Jim Clark rally vorig jaar voelen we ons erg op ons gemak in het donker. Verschil is wel de omgeving in Nederland. In Engeland hebben we veel heuveltjes en heggen dicht naast de weg, dit verwachten we niet in Nederland dus de oriëntatie op de weg zelf zal tijdens het verkennen een groot aandachtspunt zijn. Daarom zijn we van plan om de woensdag voor het evenement al in Nederland aan te komen zodat we goed uitgerust de donderdag kunnen gebruiken voor het verkennen.”
De competitie in Nederland, vooral met de komst van nieuwe WRCs en top rijders met top groep N4 materiaal, is erg groot. Hoe schatten jullie je kansen in voor de Exotic Green Rally? Is een top 10 klassering aan het einde van de rally realistisch of gaan jullie voor nog meer succes?
“Ik heb begrepen dat de competitie in Nederland erg groot is. Alun Cook, de navigator van David Mann, is een goede vriend van me en heeft me veel verteld over het rijden in Nederland. Als ik onze kansen zou moeten schatten, willen we finishen in de top 5 en de beste Engelse equipe zijn. Als we dit voor elkaar krijgen is het voor ons een geslaagde rally, iets wat we dan graag willen vieren in een feestje na de rally!”
Even na de klok van 12 uur zullen de mannen beginnen aan hun eerste Nederlandse rally. Kom gerust langs op de service; een praatje, een kop koffie of thee staat klaar.
Met dank aan Aled Davies, rechten van dit interview liggen bij de redactie van rallysport.nl. Gebruikte foto is met toestemming van CMWI.NET.
