Damen en Wassink door techniek in de steek gelaten in Vlaanderen
14-09-2007
08:26
Na een week waarin de spanning naar de eerste officiële Challenge wedstrijd in België een gezond niveau bereikte, stond de Kalos-equipe Corné Damen en Ronald Wassink, voordat de wedstrijd rond het Vlaamse Roeselaere over was, langs de zijlijn. Bij de leiders in de tussenstand om de Chevrolet Kalos Challenge brak spontaan een wiel af van hun Kalos. Damen, die er om bekend staat dat hij niets aan het toeval overlaat en die voor een wedstrijd de wagen het liefst helemaal nieuw opbouwt, kwam dit keer ten val door onvoorzien technisch verzaken. “Het blijft natuurlijk een mechanische sport maar dit is wel erg bijzonder”, meldt Damen nadien over zijn tegenspoed. “Ja, er is spontaan (hoe gek dit ook klinkt) een voorwiel afgebroken. Alle vier de tapeinden waren glad afgebroken. Je moet er achteraf niet aan denken als dit op een snel stuk was gebeurd”, klinkt Damen ontdaan.
Na de opmars door het kampioenschap waarin Damen en Wassink tot nu toe een bijna perfecte score neer wisten te zetten, leek de weg naar winst in het Vlaamse geen obstakel voor het Kalos duo. Vooral omdat in het verleden België al eens bezocht werd en men wist wat er verwacht kon worden. “Mooie en ook snelle proeven, 24 in totaal, 12 op zaterdag en 12 zondag. Er wordt heel veel gesneden, omdat er daar niet één bocht wordt afgezet; de bochten worden er wel tricky door,” resumeert Damen.
Samen met de overige 102 deelnemers, waaronder 6 andere equipes uit de Kalos Challenge, verkenden Damen en Wassink het Vlaamse parcours waarna zaterdag, onder een strak zonnetje het startsein viel voor de eerste boucle van 2 proeven. “Die verliepen eigenlijk prima. We konden mooi ons eigen tempo rijden”, laat Damen net voor de tweede ronde weten. Op de 6e proef is het echter de motor van de Kalos die begint te stotteren waarna er op de service uit voorzorg een nieuwe brandstofpomp wordt geplaatst. Dat blijkt niet de remedie te zijn.
Damen: “We wisten dat we er nog drie proeven mee moesten rijden en bovendien begon het lampje van de accu te branden. Gelukkig konden we hierna gewoon de service bereiken en werd er inderdaad geconstateerd dat de dynamo niet meer werkte. Besloten werd om deze op de laatste, wat langere, service te vernieuwen. Maar omdat we nog minimaal 1 proef in het donker zouden rijden werden er binnen twee extra accu`s bij geplaatst”. De laatste twee proeven van de zaterdag verliepen op zich prima en de equipe hield het tempo er goed in. Halverwege de laatste KP moest de lampen bar uit omdat deze te veel stroom trok. Gelukkig werd deze proef later geneutraliseerd in verband met een ongeval. Dat ondanks het malheur goed gereden kon worden bewezen de tijden: men sloot de eerste dag af met een kleine achterstand op David Westenbrink, die de hele dag kon profiteren van de problemen bij Damen.
Op de zondagmorgen werd wederom een vroege start gemaakt; dag twee van de 48e Omloop van Vlaanderen zou nog eens 12 proeven bevatten en op dat laatste traject wilden Damen en Wassink het verloren terrein weer goedmaken. Damen wist wat te wachten lag: “Nog 3 boucle`s van 4 uitdagende proeven. Alle chrono’s verliepen erg goed. Er werd lekker ontspannen gereden. Op KP 22 gebeurde echter iets vreemds. In een, gelukkig niet al te snelle, bocht naar rechts knapte er iets aan de Kalos. Hij zakte links voor onbestuurbaar naar beneden een sloot in.” De inzet en de wil hier het kampioenschap vroegtijdig te beslissen ten spijt, zat er niets anders op dan met slechts één schamel puntje voor het van start gaan huiswaarts te keren.
In de Kalos Challenge resten nog twee evenementen: de Veenhuizen Groep Nederland Rally en de Conrad Euregio Rally. De eerste vindt in oktober plaats en daar zullen Damen en Wassink, nog steeds als leiders in de tussenstand, als favorieten van start gaan om op die manier te proberen die tweede titel definitief gestalte te geven.
Redacteur: Persbericht Auto Braat Rallyteam/Hein Arns | Foto: Hein Arns
