Voor het vierde jaar achtereen gaat circuitcoureur Jaap van Lagen (Ede) van start in de Nederland Rally, waarvan de proeven zijn gelegen in zijn achtertuin. Dit jaar huurt hij een Mitsubishi Lancer Evo IX van RallyRent, om samen met navigatrice Annemieke Hulzebos (Goor) de strijd aan te gaan in de standaardklasse, groep N. Na zijn vroegtijdige uitvallen van vorig jaar is hij van plan dit keer weer een topresultaat neer te zetten.
Veel mensen kennen de sympathieke Van Lagen vooral van zijn successen in de Formule Ford en de Renault Megane Trophy. In 2001 en 2002 wist hij het Formule Ford kampioenschap op zijn naam te zetten, waarna hij overstapte naar de Duitse Formule Volkswagen, om ook daar meteen kampioen te worden. In 2006 schreef hij vervolgens ook nog eens de Europese Renault Mégane Trophy op zijn naam. Een snelle jongeman dus.
In 2004 besloot Van Lagen deel te nemen aan een rally, de Nederland Rally. ‘Ik ben opgegroeid in Wekerom en woon nu in Ede. Voor mijn fans en sponsors is het natuurlijk erg leuk als ik ook eens in mijn eigen regio in actie kom. Bovendien vind ik de rallysport een enorm uitdagende facet van de autosport, vandaar mijn beslissing,’ legt Van Lagen uit. Tijdens zijn debuut in de rallysport kreeg hij helaas te kampen met een gebroken aandrijfas, waardoor hij zijn strijd in de top drie moest staken. In 2005 ging hij in de revanche. Achter het stuur van een Subaru Impreza WRC maakte hij indruk door als onervaren rallycoureur als tweede over de finishstreep te rijden. Vorig jaar ging Jaap wederom van start, dit maal in een Mitsubishi Lancer. Helaas eindigde hij door veel onderstuur al op de eerste klassementsproef op een betonnen buis. Dit jaar wil hij de finishstreep weer halen.
‘We hadden in eerste instantie de Nissan 350Z van Chris van Woensel gehuurd. Helaas kreeg Van Woensel afgelopen weekend te kampen met motorische problemen, waardoor hij de auto volledig na moet lopen en de Nissan niet meer op tijd klaar krijgt om te verhuren. Gelukkig had Gert van den Heuvel nog een auto beschikbaar, de Lancer Evo IX waarmee hij vorige week de Catalunya Rally heeft gereden. Erg jammer dat het met de spectaculaire Nissan niet meer doorgaat, maar met de Evo kunnen Annemieke en ik mooi meedoen in de strijd om de zege in de klasse Groep N,’ aldus Van Lagen. Hulzebos: ‘Ik werd gebeld door navigatorgoeroe André Schoonenwolf, met de vraag of ik zou kunnen navigeren bij Jaap. Aangezien mijn eigen team, met rijder Harry Kleinjan, in Barneveld niet start, was ik inderdaad beschikbaar. Afgelopen maandag hebben Jaap en ik kennis met elkaar gemaakt, gelukkig klikte het meteen goed. Erg belangrijk in een rallyauto. Jaap was overigens positief verrast over mijn lage gewicht,’ grijnst ze er achteraan. ‘Voorwaarde van mijn kant was wel dat hij luistert naar mijn aanwijzingen op de proeven. We hebben dat goed doorgesproken. Jaap is natuurlijk niet gewend aan een bijrijder tijdens zijn races. We gebruiken de verkenning om er samen goed in te komen. Dat zit wel goed.’
De Nederland Rally is een snelle, compacte wedstrijd met tien listige en gladde proeven. Start, finish, hergroepering en service bevinden zich allemaal op loopafstand van elkaar, op industrieterrein De Harselaar in Barneveld. Vanaf het serviceterrein vertrekken regelmatig shuttlebusjes naar de nabij gelegen klassementsproeven. De eerste deelnemer start om 13.00 uur en rijdt, na 122 kilometers op snelheid, om 19.30 uur weer over het finishpodium.
Redacteur: Persbericht Van Lagen | Foto: Eigen Foto
