Na tien uitdagende klassementsproeven rondom Barneveld en Putten, met 123 kilometers tegen de klok, bedroeg het verschil tussen de nummers één en twee bij de BMW Compact M3 Cup slechts 4 seconden. De initiatiefnemer van de Cup, Jan Nijhof, stond samen met navigatrice Lisette Bakker, aan de start met een cupversie van de potente Beierse achterwielaandrijver. Naast Nijhof kwamen in de Veenhuizen Groep Nederland Rally nog drie Compact M3 auto’s aan de start. Natuurlijk waren er de al bekende auto’s van Eric Bolhaar/Jeroen de Vos en Marcel Borkent/Marc Holtman. Ook was er bijna 10 jaar na zijn laatste rally de rentree van Dick Bloemendaal.
Nijhof en Bolhaar maakten er vanaf de allereerste meter een spannende aangelegenheid van. Al hadden beiden dat van elkaar niet door. Dan was Bolhaar sneller en dan weer sloeg Nijhof een gaatje. Bolhaar opende op de eerste KP bij Putten met één seconde voorsprong. Nijhof pareerde telkens weer. En het gat werd geslagen op de vierde proef waar Jan Nijhof 14 seconden sneller was dan Eric Bolhaar. Op de snelle en gladde proeven bij Barneveld slaagde Bolhaar er niet in om de opgelopen achterstand voldoende in te lopen. Hij kwam uiteindelijk vier tellen te kort. “Het ontbrak aan tijdenmateriaal voor ons. Ik had helemaal niet door dat Eric zo kort achter me stonde”, aldus Nijhof achteraf. Ook Bolhaar beaamde dat: “Als ik voor de start van de laatste KP had geweten dat mijn achterstand op Jan maar twaalf seconden was, dan had ik extra gas gegeven. Nu had ik het idee dat we minimaal een halve minuut achter Jan stonden. Jammer dat we geen tijden doorkregen”, vond Bolhaar achteraf. “Maar al met al ben ik tevreden. De auto heeft geen krimp gegeven.”
Dick Bloemendaal stapte na 10 jaar weer achter het stuur van een rallyauto en hij liet zien dat hij het rallyrijden nog niet verleerd is. “Toch had ik er korter bij willen zitten”, aldus Bloemendaal. “Het doel was om uit te rijden. Te wennen aan de auto en te wennen aan mijn navigator, Arjan Wissink. Tijdens de Conrad Euregio Raly hoop ik er al weer een beetje beter bij te zitten.”
Marcel Borkent en Marc Holtman kampten gedurende de rally met een probleem met de versnellingsbak. Net als bij de andere teams is Borkent volop bezig om de auto klaar te stomen voor 2008. “Al vanaf het begin van de rally had ik problemen met de versnellingsbak die te heet werd. Daardoor sloeg de bak steeds vast. Ik heb geprobeerd om dat op te vangen door harder bochten in te gaan. Daardoor hoefde ik minder te schakelen. Dat is ook de reden waarom we wat geraakt hebben. Toen de bak steeds meer begon te haperen, heb ik op KP 8 besloten om te stoppen.”
Uitslag BMW Compact M3 Cup, Veenhuizen Groep NL Rally 1. Jan Nijhof/Lisette Bakker 10 KP’s (123 KM) in 1:09:23 2. Eric Bolhaar/Jeroen de Vos op 4 sec 3. Dick Bloemendaal/Arjan Wissink op 3:07 min
