KNAF Talent First WRC team sluit het seizoen op waardige wijze af
05-12-2007
17:23
In de bagger van de WK Rally van Wales heeft het KNAF Talent First WRC team zich knap staande weten te houden. Onder erbarmelijke omstandigheden finishte Jasper van den Heuvel als 27e algemeen en 10e in de standaard Groep N-klasse. Kort daarachter kwam Hans Weijs Jr. als 31e over het finishpodium.
Volgens routiniers was het de meest barre Britse WK-ronde van de afgelopen tien jaar. Gedurende de drie dagen, met een wedstrijdafstand van bijna 360 km, kregen de equipes het flink voor de kiezen, met potdichte mist, afgewisseld door heftige regenbuien. Het zou de twee KNAF Talent First WRC-equipes er niet van weerhouden zich andermaal in de kijker te rijden, al konden ze dit keer door omstandigheden nauwelijks druk op de tegenstanders uitoefenen. Jasper van den Heuvel en Martine Kolman keken namelijk al na de eerste dag tegen dik vier minuten extra verlies aan, doordat tijdens het wisselen van een lekke band op KP6 de krik met plankje in de blubber wegzakte, waarna de Mitsubishi Evo 9 slechts met de grootste moeite weer omhoog gekregen kon worden. “Na dat moment wisten we al dat we geen aanspraak meer op een topklassering konden maken. We hebben daarom de andere twee dagen gebruikt om, met het oog op volgend jaar, zoveel mogelijk verschillende wagenafstellingen te proberen. We hebben zodoende heel erg veel geleerd over deze auto op onverharde klassementsproeven. Zoveel dat we ons volgend jaar ook in dit soort rally’s veel beter met de kop kunnen meten”, aldus Jasper van den Heuvel, die op KP 13 (!) nog even de schrik van zijn leven kreeg toen hij een plotseling overstekend schaap niet kon ontwijken. “Gelukkig vloog hij niet op de auto maar er onderdoor. Ik moest daarna wel van het gas want de hele lampenbar zat los en kon er ieder moment afbreken. Daarbij was het al donker dus veel zag ik ook niet meer”.
Ook Hans Weijs Jr. en Hans van Goor hadden een aardige partij pech. Zij liepen op diezelfde KP6 maar liefst twee lekke banden op maar de wegen waren zo smal dat daar niet kon worden gewisseld. Het kostte de equipe 8 minuten. En om het nog een beetje erger te maken knalde Weijs ook nog op een grote steen, die midden op de weg lag. Daarbij werd de carterplaat in de carterpan gedrukt, liep het front schade op en raakte ook de turbo defect. Tijdens de service was er niet voldoende tijd om dat allemaal te verhelpen zodat de equipe in het superrallysysteem terechtkwam. Je mag dan wel verder deelnemen maar je krijgt 10 minuten extra tijd bijgeteld. Daardoor vielen ze van de 39e naar de 53e plaats terug. Op de tweede en derde dag wisten ze toch nog naar plaats 31 op te stomen. “We hadden dubbel pech want als je als drieënvijftigste moet starten heb je aardig wat langzamere deelnemers voor je zitten. Dan rijd je eerst een tijdje in de opgeworpen spray en modder en moet je daarna maar hopen dat ze je zien en voorbij laten. Dat heeft ons behoorlijk tijd gekost. Op de laatste dag hebben we nog een paar hele scherpe tijden neergezet. Zo reed ik op de allerlaatste KP nog meer dan een minuut dicht op de voor ons rijdende Engelsman Gavin Cox. Al met al een leerzame ervaring. Dat geldt trouwens voor het hele jaar. In het begin was het moeilijk die toppers te volgen maar in Ierland en hier in Wales zaten we er al aardig goed bij. En dat ondanks deze barre omstandigheden. We hadden ons geen mooier jaar kunnen indenken”.
Uitslag Rally van Wales Groep N 1. Wilks/Puch (Eng) 359 km (17 KP’s) in 3 uur 44’23.7; 2. Hanninen/Markkula (Fin) op 0’34.2; 3. Higgins/Martin (Eng) op 0’46.5; 4. Bettega/Scattolin (It) op 5 min. 43.6; 10. Van den Heuvel/Kolman op 19’10.9; 14. Weijs jr./Van Goor (allen Mitsubishi Evo 9) op 26’08.2
Persbericht KNAF Talent First | Foto: Bas ter Haar Romenij
