Jasper van den Heuvel handhaaft zich weer in de wereld rallytop
10-02-2008
21:43
In de Rally van Zweden hebben Jasper van den Heuvel en Martine Kolman een prima elfde plaats in de standaard Groep N-klasse behaald. Onder buitengewoon lastige weersomstandigheden hield de Nederlandse equipe het hoofd koel en liet meerdere vaste equipes uit het Productiewagen WK achter zich.
De Rally van Zweden is de enige sneeuwrally op de WK-kalender, maar die betiteling slaat al voor het tweede jaar nergens op. In 2007 viel het zwaar tegen met de sneeuw, maar dit jaar leek het er meer op. Althans, voordat de rally van start ging. De omgeving rond Karlstad lag er blakend wit bij maar de temperatuur was te hoog. Zo hoog dat de sneeuw razendsnel smolt en de rallywegen al na een paar auto’s waren veranderd in een mengsel van modder en grind. Waar de eerste auto’s op dag 1 nog op een mooi wit wegdek reden moesten de latere starters – waaronder de met startnummer 70 gesierde Mitsubishi Evo 9 van Jasper van den Heuvel - over uitgereden grindwegen ploegen. En dat nota bene op de, door de organisatie verplicht gestelde, spijkerbanden die al op de aanlooproutes naar de klassementsproeven, soms wel 85 kilometer lang, helemaal stuk gereden werden. Jasper van den Heuvel baalde er flink van. “We konden er nog niet eens één boekeltje van een paar proeven mee doen. Toen moesten we alweer nieuwe banden monteren. Die per stuk wel even 320 Euro kosten. Deze rally is alleen daarom al slopend voor het budget, nog afgezien van het feit dat de auto het daardoor ook flink extra te verduren krijgt”, mopperde Nederlands snelste Groep N-rijder, die de tweede dag zelfs even overwoog om er maar de brui aan te geven. “De organisatie is ronduit zwak. Zo slecht dat ik me afvraag of ze hier volgend jaar wel weer met het WK naar toe willen gaan. En dat terwijl het in andere delen van Zweden gigantisch sneeuwde. Maar ja, de commercie wil nu eenmaal dat er in de streek van Karlstad wordt gereden.
Bijna hadden Jasper van den Heuvel en Martine Kolman die tweede dag niet eens gehaald want al op de derde KP gingen ze er vol in vijf vanaf. Jasper had te laat geremd en vloog in een sneeuwbank. Daarbij raakte de oliekoeler lek maar het gebeurde gelukkig vlak voor de finish. Met veel kunst en vliegwerk wist hij na de tijdcontrole het oliecircuit zodanig om te leggen dat de rest van de olie er nog in bleef en toch nog de tankservice kon worden gehaald. De provisorische reparatie had echter wel zo lang geduurd dat de equipe veertig strafseconden opliep. Maar het had nog erger kunnen zijn. Vanwege die straf startten ze een volgende KP achter Peter van Merksteijn Jr., die prompt flink in de rondte ging. “We kwamen de bocht om en ik keek hem zo in de ogen. Bijna waren we frontaal op zijn auto gevlogen”, aldus Van den Heuvel, die vervolgens weer een super gedegen rally reed. En snel, zo legde hij uit. “In de Rally van Wales was het verschil met de toppers uit het WK Productie-toerwagens nog zo’n drieëneenhalve seconde per kilometer. Hier hadden we tijdens het testen al anderhalve tel winst gevonden en in de wedstrijd was het verschil nog maar één seconde. We zitten nu dus heel kort bij de wereldtop. En dat in een rally die we totaal niet kenden. Dat belooft nog wat als we ons straks weer op meer bekend terrein gaan begeven”. Van den Heuvel en Kolman kwamen met hun, nog steeds in fraaie oranje kleuren gespoten, Mitsubishi Evo 9 als 24 algemeen en als 11e in de Groep N over het finishpodium. En regen zo weer een pareltje aan hun steeds langer wordende ketting van opmerkelijke resultaten in het wereldrallykampioenschap.
Uitslag 1. Latvala/Anttika (Fin) 309 km; 18 KP’s in 2 uur 46 min. 41”2; 2. Hirvonen/Lehtinen (Fin) op 58”3; 3. Galli/Bernacchini (It, allen Ford Focus WRC) op 2 min. 23”2; 4. Solberg/Mills (Nor/Eng, Subaru Impreza WRC) op 2 min. 59”4; 24. Van den Heuvel/Kolman (Mitsubishi Evo 9) op 23 min. 00”8
Persbericht Van den Heuvel Motorsport | Foto: Bas ter Haar Romenij
